　浜甲学園（はまこうがくえん）の野球場は全く手入れがされておらず、雑草が伸び放題、壊れた道具や機械などが捨てられていた。ゴミ捨て場かよ。

　おや？　ピッチャーマウンドからバッターボックスの間だけ草が生えていない。

「ここだけ草を刈り取ったの。水宮（みずみや）君が投げやすいように」

「どうも、おおきに」

　俺はわざとらしい関西弁で感謝を伝える。津灯（つとう）はベンチから野球用具を引っ張り出して、表面がデコボコの金属バットを取り出す。

「では、今から東代（とうだい）君は、このバット持って白いボックスの中に入ってや。カレッジ時代にベースボールのプレイ経験はあった？」

「アー、リトル。同じラボ仲間と遊びでプレイしたぐらいです」

「ちょっと待ってくれ。カレッジってことは、東代（とうだい）は大学出てるのか？」

　俺が目を丸くして尋ねると、彼はそれが何かと言いいそうな顔で答える。

「イエス。サンバード大学を首席でグラッデュエイト（卒業）しました、スリーイヤーズ（3年）前に」

「凄いやん。15歳で大学卒業？」

　東代（とうだい）は首を激しく横に振る。

「ノー、トゥウェルブです」

「トゥウェルブは12だから、今は15歳やん！　スゴッ！　むっちゃ天才やん！」

　千井田（ちいだ）さんは尻尾をビュンビュン振って、東代（とうだい）に興味津々（しんしん）だ。俺は若干引き気味だ。なんか、こういう天才オーラ出してる人は苦手だ。

「東代（とうだい）君はIQ156で、先月に日本が発射した木星探査機の製造にも関わっとるもんね」

「オーウ。シークレットにしてたことも知られてましたか」

　IQ156て、数字的にかなり速い球を投げそうなイメージだ。こんな中堅私立高校に通うなんて、宝の持ち腐れだぞ。

「せっかく、ジャパンのハイスクールに来たんやから、スタディ《勉強》以外のことにもチャレンジしてみない？　てなワケで、バット握って、ボックス入って」

　東代（とうだい）はバットを長く持って打席に入る。脇がしまっているが、小ぢんまりしたフォームだ。

「OK。ピッチャーは誰ですか？」

「水宮（みずみや）君が投げてくれるよ。IQ156リスペクトで、時速156キロのボール投げてね」

「そんなタマ投げれっかい！」

　もし俺が156キロのボールを投げられたら、今も名門校で野球を続けているはずだ。津灯（つとう）は「冗談（じょうだん）、ジョーダン、魔法のジョーダン」とニコニコしている。とてつもなく腹の底からムカムカしてきたぞ。

　150キロのボールは無理だが、自分の全力ストレートを見せてやろうじゃねぇか。

（水宮入部まであと7人）

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