寿司と平和

一年の終わり

〈れお〉

　もうすぐ一年が終わる。

　今日は、12月24日のクリスマスイブだ。

　僕とかなの暮らすアパートの一室には、かなの提案によりクリスマスの飾り付けがしてある。

　ミニのクリスマスツリーも買って、鈴や、小さな靴下、それから杖型の飴など、色んなものを吊した。

　僕も、それなりに楽しんでいた。

　「今日は、お昼は出前のお寿司で、夜はチキンか。贅沢だなあ。」

　僕は、食卓をはさみ真向かいに座るかなに、こう言った。

　「そうだね、私達、贅沢だね。」

　かなが嬉しそうに笑う。

　「寿司屋のお影で、毎週土曜日は必ずと言っていいほど平和だ。」

　僕はおどけてみせる。

　「平和ってなんか壮大だね笑。でも、お寿司を毎週食べられることが、私にとってのささやかな幸せを作ってくれていることは確かだよ。しかも、無料で食べられるんだからね。ついこの前まではこんなこと想像もしてなかったよ笑。」と、かな。

　「ほんと、棚から牡丹餅だよな。でも、ささやかな幸せなんか言われちゃったら、あの寿司屋に嫉妬しちゃうなあ笑。」と、また僕はおどける。

　「大丈夫。いつだって私の苦しみを包んでくれるのはれおくんだけよ。」と、かな。

　「僕も同じだよ。」

と、僕もオウム返しする。

　「勘違いしないでほしいんだけど、ささやかな幸せとは言ったけど、お寿司で私達の今までの苦しみとかが払拭されたらすごいからね。それは、もはや神話だよ笑。生きることの対価には到底及ばないからね。」

　かなが、何だか難しい話をする。

　「うん、まあよくわかんないけど、なんとなくわかった。うん、そうかもな。」と、僕。

　「ねえ、れおくん、私がもし死んだら、悲しい？」

　かなが、いささか唐突すぎる質問をしてきた。

　「え、何言ってんだよ。悲しいに決まってんだろ。かなが死んだらな、多分、僕、耐えきれなくなってあと追いするよ。もし、耐えきれても、どうなっちゃうかわかんないなあ。想像すると、怖い。てか、何で今聞くの？」

と、僕は真面目に答えた。

　「この間のさ、あの、例の猫のこと思い出して。私も、あんな風に飛び降り自殺しようとしたことあるから。」と、かな。

　「ああ、それでな。僕は話に聞いただけだけど、その猫、まじで危なっかしいシュチュエーションだったみたいだな。」

　僕は、かなが話をしていた、ついこの前の屋上での出来事を思い出した。

　〈かな〉

　数日前、私は、屋上で星を眺めていた。理由は伏せておく。まああまりいい理由ではない。

　夜空を眺めて、ただひたすらぼーとしていたら、猫が屋上の柵を飛び越えようとしているのが目に入った。

　屋上に猫が入ってきたことは、私が夜空を見上げていたことがあり、それまで気づかなかった。

　猫が柵を飛び越えようと足を蹴った瞬間、体が反射的に動いた。猫のところまで駆けて行き、飛んだ猫の胴をがっちり掴んだ。

　「にゃー。」と、猫が鳴いた。

　ああ、本当に危なかった。もし、万が一猫が柵の上を飛びきっていたら、屋上から真っ逆さまに落ちていたかもしれない。

　8階から落ちて頭を打てば、人間の頭蓋骨は破裂せずとも、猫の頭蓋骨はどうかわからない。頭蓋骨が破裂すれば、無論のとこ即死だ。

　私は、猫を腕で包み、ぎゅと抱きしめた。もう、危ないんだから。頭をそっと撫でた。

　「にゃー。」

　猫がもう一度鳴いた。

　体から猫を離し、両手で自分の顔の前に持ってきて、猫の目を見つめた。

　「もう危ないことしちゃだめだよ。」

　そう言って、頭を再度撫でた。

　そのあと、そのまま猫を抱きかかえ、アパートの1階まで下りた。

　猫を道へ放つと、猫は私にお尻を向けて、アパートの下にあるコンビニの前を通り、何処かへ行ってしまった。

　猫が見えなくなるのを見送った後、私は建物と建物の狭間からのぞく冬の夜空を見上げ、れおくんの元へ帰る決心をした。

　「おかえりー。」

　れおくんなら、こう言って、いつものように暖かく私の帰りを出迎えてくれる、そう思った。