スパルタ女神 〜うちの神様が鬼畜すぎる〜

第8話 ワン･フォー･オール

　全ての試練を乗り越えた俺は、女神様に連れられて『ユグドラシル』を降り、再び「御堂」へと帰ってきた。

　すると、中には今まで見たことないほどに豪華なご馳走が用意されていた。

　香ばしい匂いを漂わせる焼けた肉、鮮度の高さを誇示するが如くプリっとみずみずしい刺身、色鮮やかな野菜たち。

　目に映る全てが俺の食欲を刺激する。

「す、すごい！ どうしたんですかこのご馳走？」

「アタシの試練を全てクリアしたご褒美だ。遠慮せず食べな」

「……いいんですか？！」

「あぁ、腹いっぱい食べるといい。今夜は宴だ！」

「やった！ ありがとうございます！ いただきます！」

　そして、俺は女神様と一緒に食卓につき、料理を口へと運んでいった。

　間違いなく人生で一番美味しい晩御飯だった。腹だけでなく、心まで満たされていくようだった。

　………

　……

　…

「ふぅ……美味しかったぁ」

　食卓に並んでいた大皿の数々。

　これらはひとつ残らず綺麗に平らげられていた。

「ふふっ、実に気持ちのいい食べっぷりだったな。用意した甲斐があったってもんだ」

「いや〜こんなに豪華な食事初めてですよ。本当にありがとうございました！」

「うん、喜んでくれて何よりだ。なんだかアタシも嬉しいよ。だけどな、今日のメインはこれからだぞ？」

　そう言うと、女神様は一度席を立った。

　そして……

「そろそろ実食といこうか……今日のメイン、『アステリオス』をな！」

　神社の鐘、あるいは鳥居ほどの大きさを誇る『アステリオス』。

　それがリンゴほどのサイズに切り分けられたものが運ばれてきた。

　それを見た俺は、つい反射的に「ガタッ」と音を立てて立ち上がってしまった。

「おぉ……これが『願いの果実･アステリオス』！ なんて存在感だ……！」

　白い小皿に乗る果実。

　それから放たれる七色の光は、神々しさすら感じるほどに美しかった。

　片手に収まるほどのサイズでありながら、その存在感は圧倒的。

　二十畳はある「御堂」全体に重厚なオーラが満ちているのがハッキリと感じられる……

「よく聞けよディルムッド。この『アステリオス』には、アタシが今までに育ててきた全ての弟子たちの願いが詰まってる。その数……実に700年分がな」

「……なッ？！」

　女神様から聞かされた衝撃的な事実。

　俺は驚きを隠せなかった……

「700年間紡がれ続けてきた弟子たちの願い……それが『恩恵』としてキミに力を授けてくれる。

　そうすれば間違いなく、キミは人を超越した存在になるだろう」

「……ッ」

　俺はゴクリと固唾を飲み込む。

　そして、女神様に一つ問いかけられた。

「……さて、最後に一つ聞こう。

　キミには、その願いを背負う覚悟はあるか？ 「魔人の王を討ち、人の世に再び平和をもたらす」という願いを」

「……ッ！」

　女神様が放つピリッと張り詰めた圧力に一瞬怯まされたが、俺は応えた。

「……そいつを倒せば、もうティアと同じ痛みを味わう人はいなくなるんですよね？」

「あぁ、もう誰も魔人になることはない。悪戯に殺されることもなくなる」

「だったら答えは一つです。

　俺は『アステリオス』を食べる！ そして……必ず魔人の王を倒します！」

　そして、俺がそう答えたとき、女神様が一瞬クスっと笑ったように見えた。

「……そうか、よく言った！ ならば存分に味わういい！ 『願いの果実』……神の恩恵の結晶を……」