第5話 生活資金難
俺の当面の目標は厳格に決まっている。
それは、この街にいては達成できないことだ。
「『
「そうだ。ジークタリアスと呼ばれる、大きめの都市があるんだが、そこに用があって行かなくちゃいけない」
「用がある、ですか。アレックスさんが目指すものなら、きっと正義のヒーローが必要とされるものなんですよね!」
ルミリアはホウキで室内の埃を医院の外へ掃き出しながら、ニコニコ笑って聞いてきた。
「まあ、そうだな。君にもいつか教えられると、いいんだが……」
あの街の『犯罪王』とか言うふざけた肩書きを名乗るゴミを消しさる。
だが、その前にこの街でも『犯罪顧問』を名乗ってるゴミがいるので、そいつを先に燃やす。
しかししかし、さらに火急の問題もある。
「あ、アレックスさん、郵便受けになにか入ってましたよ」
「……かしてくれ」
ルミリアから封筒を受け取り、恐る恐る開封すると、なかから莫大な金額がかかれた羊皮紙が出てきた。
「これって…………もしかして、アレックスさん、
「正義のためだ」
「『正義のためだ』じゃないですよ! いろいろ驚きですからね!? まず、こんなボロ家なのに賃貸物件だったんですかっ?! それに、なんですかこの金額は! 何ヶ月払ってないんですか! アレックスさん、これでよく正義のヒーロー語れましたね!」
「うっ……」
痛いところをつつかれ、俺はルミリアと顔を合わせていられなくなり、ソファに深く座りこんだ。
「最高位のポルタ級冒険者なのに、こんな貧乏暮らししてるなんて、冒険者ってそんなに儲からないんですか?」
「いや、奥にたくさん寝台が並んでるベッドルームがあるだろう。あの部屋を整えるのに、たくさんお金を使ってしまってな。それに、病気の治療のためにの薬品を揃えたり、機材を揃えるのにも凄くお金がかかって……」
「患者もこないのに?」
「患者が来た時に準備できてないんじゃ遅いんだ。ひもじい生活を余儀なくされても、俺は医者として人々を救わないといけない。……
「そうですよねぇ……一応、本業はお医者さんなんですよね……」
「そうだ。だからこそ、冒険者稼業の落ち着いた今こそ、本業のほうにも手をだす……いや、この表現は意味不明だな。本業のほうも再開するんだ」
そのため『アルドレア医院』へ、本格的に人を入れられるように掃除しているのだ。
気合を入れていこうじゃないか。
⌛︎⌛︎⌛︎
「こんなところですかね! ボロ家にしては、なかなか綺麗になったんじゃないですか!」
「もうボロ家っていうのに抵抗なくなったな……」
医院内の掃除をおえて、俺たちは次なるステップへ移ることにした。
助けを必要としてる人が、医院の存在を知れるように宣伝するのだ。
「ルミリア、君は可愛い」
「ファッ!?」
「だから、ビラ配りでもすれば、多くの人へ『アルドレア医院』の存在を知らせることができるだろう」
「ぁ、な、なるほど! そういうことですか! ふぅ……心臓に悪い……」
おかしな反応を見せるものだ。
ん、もしかして、ルミリアはどこか調子が悪いのか?
「ルミリア、大丈夫か? 具合が優れないのなら、俺にすぐに言えよ?」
ルミリアのおでこに手を当て、熱がないから確かめる。
すると「ふにゃっ!?」とまたしても、奇怪な反応を起こした。
「これは……間違いない、病気だ」
「アレックスさんがですよっ!? 乙女心もてあそばないでくださいッ!」
すっごい叩かれた。
⌛︎⌛︎⌛︎
ルミリアと街へ繰りだした。
今日からは彼女は、冒険者仲間 兼 助手という立場で頑張ってもらうため、防御力が気持ち程度に確保してされてる特別な白衣もかした。
「すこしサイズが大きいですね」
「そうか。昨晩、君のために目測で調整したが、やはりちゃんと測定しないとうまく行かないな」
「ぇ? この白衣……アレックスさんが、わざわざ調整してくれたんですか?」
「ああ。だが、失敗だった。ごめんな。帰ったらまた作り直そう」
「いぇ、これで、いいですよ、わたしは。えへへ♪」
「ん? そうか。ならいいんだが」
ルミリアは袖から指先だけだして、何やら嬉しそうにニコニコしはじめた。
わからんものだな。
特級クラス【賢者】の思考というものは。
⌛︎⌛︎⌛︎
街の中央へやってきた。
病気にかかったら病院へ行こう。
そんな趣旨のキャッチフレーズが書かれた羊皮紙を、掲示板、路地の壁に貼ったり、道行く人に直接渡して『アルドレア医院』の存在を認知してもらう。
こういう地道さが、大きな結果を生むのだ。
「よし、次は冒険者ギルドへいこう。あそこの掲示板は情報拡散において、極めて高い威力を発揮してくれるだろう」
「新しいパーティ仲間も増えてるといいですね!」
「ああ、そうだな」
冒険者ギルドへやってくると、すぐに周りの冒険者たちから怪訝な眼差しをむけられた。
はて、何か恨まれることでもしたか。
いまいち空気の正体を掴めなかったが、気にせず俺とルミリアは掲示板に2、3枚の貼り紙を貼りつけた。
我が医院にとっては、羊皮紙も痛い出費だ。
効果的な場所に、効果的に使っていかないと。
受付嬢に会い、パーティ募集の成果を聞いてみる。
「あ、こんにちは、アレックスさん!」
「……?」
ふと、おかしな違和感を感じたが、受付嬢がいぶかしむ表情で「……アレックス様?」と聞いてくるとその違和感はなくなった。
気のせいか。
「昨日のパーティ募集の成果はあったか?」
「ああ、パーティ募集の件ですか。残念ながら、今のところアレックス様をほしいと言われるパーティは現れてませんね」
「そうか。仕方ないか。なあ、こっちの子も俺とセットでパーティを探してるって事で、募集をかけてやってくれないか?」
「またお願いします! 受付嬢さん!」
ルミリアは目をつむり効力高そうなお願いをする。
受付嬢は笑顔で快諾して、手元の書類をまとめはじめた。
「ん? どうかしたか」
受付嬢の視線が気になり、聞きかえす。
「いえ、なんでも、ないですよ! アレックス様! 今日もカッコいいなって思っただけです!」
「っ、あ、アレックスさん、はやく早く行きましょ! ここに長居するのは良くないです!」
ルミリアが何やら焦りの表情をしていた。
ふむ、やはりわからないものだ。
特級クラス【賢者】というものは。
⌛︎⌛︎⌛︎
その日の昼過ぎ。
ビラ配りを終えた俺たちは、『アルドレア医院』へ帰ってきていた。
「疲れました〜。ふぅ、これだけ配ればすこしは人が来てくれますよね」
「さぁな。俺としてはこれくらいで、市民たちが病院に来ようと思ってくれれば、万々歳なほうだ」
ーーゴンゴンっ
扉がノックされる音が玄関 兼 リビングに響く。
俺は紅茶をいれる手をとめて、ルミリアと顔を見合わせた。
「ぁ、アレックスさん、これって!」
「ああ。久しぶりに患者が来たらしい」
俺はティーポットを置いて〔
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