世界の更新のはてに

第3話 空の海底

目が見えるようになった頃には誰もいなかった。

余りにも静かで、音が一切無くなったようだった。

ワダツミの住まう園寝(えんしん)もなく、美しい鉱石も海面からの光もない。

眠りながら波にさらわれたのだろうと、住んでいた泉のある方を目指すが記憶がない。

「…」

記憶がない、あった事は覚えているのに覚えていないという矛盾に悩まされる。

求めていた住んでいた泉が無いと気付くまで、ぼくは沢山海の中を泳ぎ回った。

痛みはない、心が痛い。

熱さはない、焦ってのぼせる。

誰もいない、そんなはずはない。

海面へ飛び出した。

空は、空がない。あるけど、化石になっていた。雲も、風が失われた空。

土が砂煙になって、草木は透明に枯れて、そのただなかに白く大きな扉があった。

閉ざされて二度と開くことの無い扉。

似たような扉をぼくは二度見たことがある。

それは世界が更新される時に現れる扉。

あれをくぐらないと先に、未来に行けない。

「あ…ぁ…」

ぼくは理解に至るより早く空を泳いだ。

間に合わなかったと認める前に体は動いていた。

「どうして、どうして？」

扉は土と共に砂粒になって消えていく。

「なんで、どうして！ワダツミ！！」

扉はぼくの最後の叫びで砕け、触れる前に全て消えてしまった。

－－－－－貴方はもう間に合わない

助けた美しい首長竜のメルが言った言葉を思い出す。

「…間に合わない」

どこから、いつから。ぼくの間に合わなさは始まっていたのだろうか。メルが赤い境界に近づいた時から？ぼくが泉で居眠りしていたから？

ぼくがメルを助けたから？

原因を見つけられないから否定も肯定も出来ない、違うと思いたい幻と消えてしまう現実。

ぼくは何も無い空っぽの海底へ力なく落ちて沈んだ。

置いていかれ続ける時間、寂しさは暗い水を飲む度に感じてしまう。

ぼくは何も出来ない。傷を貰い自分の傷付いてない部分を渡すことしかできない。ぼくの傷は誰も貰ってくれない。

誰も代わってくれない。

悲しみと沈む体が深く深く落ちていく。

せめて夢の中へ、

ぼくが神様と呼ばれる前のお話。