星降る夜に

40《……お姉ちゃんはね、》

「……お姉ちゃんはね、」

　セリナが唐突に口を開く。痛みをこらえるような顔で、セリカを眺めながら。

返事が欲しいわけではないことは明白なので、黙って耳を傾ける。

「お姉ちゃんは、一年前まで同じ高校の３年生だった。美人で優しくて頭が良くて、本当に本当に自慢の姉だった。でもね、ある日から、酷いいじめにあっていたの」

　その切れ切れな言葉に耳を疑う。あの、明るく快活なセリカがいじめられていた？そんな、まさか。

「本当に、本当に酷いいじめだった」

　セリナの大きな目から、泉のようにこんこんと涙が湧き出た。こすってもこすっても追い付かない。堪えきれず小さく嗚咽が漏れる。

　続きを促したいが、そんな酷なことはできない。どう慰めて良いのか分からない。目の前で女の子が泣いているのを見るのは初めてだった。

　苦心の策でポケットからハンカチを出しそっと渡す。セリナはひったくるようにしてそれで目を抑えた。良かった、ハンカチをまだ使っていなくて。

　セリナは顔を覆ったまま立ち上がり、ベッドの横の造り付けの棚からノートを取り出した。そのまま無言で僕に差し出す。

「え、読めってこと？」

　戸惑う僕にノートがぐいぐいと押し付けられる。こくこくと頷くセリナの気迫に押され、恐る恐る受け取った。

　何の変哲も無い水色の大学ノート。表紙には何も書かれていない。緊張しながらぺらりとめくると、びっしりと細かな文字で埋め尽くされていた。

……見覚えのある字。セリカの字だった。小さくて丸っこい字。