星降る夜に

21《ねえねえ、おめーの彼女はどこにいんだよ？》

次の日。

僕が教室に入ると、明らかに雰囲気が変わった。今までにもそんな経験は腐るほどあるが、今日は少し違った。

――……戸惑いを隠せない雰囲気。

　一瞬怪訝に思うが、黒板を見て謎はすぐに解けた。

「おっはようメガネ。いや、敬意を込めて霊能者って呼んだほうが良いのかな？」

　黒板中に貼ってあったのは、裏山で過ごす僕を写した写真。中心には、呆れるほど拡大コピーした模造紙が貼ってある。

……そんなことよりも、

「これは、どういうことだよ！？」

……胸が、冷えた。

昨日飲んでいたココアの缶と単語帳を持ち、談笑している写真の模造紙。その写真には、僕しか写っていなかった。

いるべき位置に、セリカの姿はなかった。

その写真だけでは無くて、すべての写真は僕だけだった。一緒に教科書を眺めている写真。一緒に笑い合っている写真。一緒に空を見上げている写真。

僕だけしか写っていない写真。

　写真は、たっぷり余白を明けて撮られている。セリカが昨日座り、笑い、勉強し、空を見上げていた位置も写っている。

が、そこにセリカはいない。

「いやいや、どういうことか聞くのは俺の方だよ、メガネ君。お前さあ、最近おかしいなあってずっと思ってたんだよね。急に反抗期入っちゃったし、いちいちうぜーし。だからさ、昨日こいつらとお前の後を尾けていったらこーんなことしてた訳！ねえねえ、おめーの彼女はどこにいんだよ？お前には、視えてるんだろ？一人でにやにやしたりしゃべったり、ココア飲んだり教科書覗いたり。完ッ全にやばいやつだな」

……意味が、分からなかった。

なぜセリカはいない？風間には見えていない？いや、風間だけではない、『こいつら』と呼ばれた他の人にも見えていなかったようだ。取り巻きたちの怯えたような表情が物語っている。演技ができるような器用な奴らではない。

「ふざけんな、くっだらない嫌がらせすんなよ！」

――……セリカは、他の人間には見えていない。

　精一杯虚勢を張るが心の中では悲鳴を上げていた。頭の中で、そんなはずはないと必死に念じていた。