「……立ち向かえだなんて、無責任だ」

　セリカが何か諭そうとして息を吸い込んだ音がした。僕は、やっぱり顔を上げられないままだ。そのまま、かぶせるようにして呟く。

「分かってる。そんなこと分かってる。僕が弱虫なことも、皆分かってる。でも、僕は怖い」

「無理だよ、そんなこと。できるなら苦労しない。それに、」

「君は、いじめられたことがないからそんなこと言えるんだ。そりゃあ、君は何でも言えるよな、僕じゃないから。僕がもっといじめられても君には関係ない。痛くも痒くもないんだろ？僕がどんなに辛いか、やっぱりわからないんだ。それなのに、もっと苦しめという。ほんとに、ほんとにそれで風間はやめるの？…もっといじめられるだけってことが、どうして分からないんだよ」

　怒涛のようにこみ上げる黒い言葉。それを吐く僕は何て醜いんだろうとぼんやりとした頭で考える。

　でも僕はもう止まることはできない。セリカに１度も口を挟ませる機会を与えずに、一気に言い募る。

　そして、そのままゆらりと立ち上がり、一目散に走って逃げた。

……ちらりと視界の隅に入ったセリカは、何か言いたげな、そして、酷く傷ついた顔をしていた。