第16話 てんてこ舞いな一日（ユウキ視点）
―――ユウキ視点―――
「どうしよう……どうしよう！」
太陽が
私――ユウキ・アレンドールは、自室で頭を抱えていた。
「カルマくんが帰ってこないよ～！！」
今日の朝。
パーティでの探索は休みで、道場も休みだというから、カルマくんを元気づけようと思って彼の家に向かったところ。
「まだ帰ってないさね」
という彼の祖母の言葉。
慌ててギルドに確認に行くと、なんと昨日あれから、彼は一人でクエストを受注していたらしい。
備え付けの時計を見ると、時刻はすでに午後12時。
昨日の晩に出たと聞いたが、ソロでの探索だ。普通なら、朝方には帰って来てもおかしくないはず。
それに、昨日の出来事もある……。
「……駄目だっ！ ジッとしてるなんて私無理っ！」
昔から彼は危なっかしいところがあったのだ。
一筋過ぎて、周りが見えなくなっちゃうところとか。
危険を顧みないところとか。
そんなところが出来の悪い弟みたいで可愛いとも思うんだけど……。
「私がカルマくんを助けなくっちゃ！」
思った瞬間、もう私は動きだしていた。
―――
「ありがとうねぇ。このシチュー美味しいわぁ……。掃除も完璧だぁ。あんた、良い嫁になるよぉ」
「……」
「あたしゃ奥の部屋で休んどくから、気が済むまでここにおってええからねぇ。それじゃ」
「……はい、ありがとうございます」
バタンとドアを閉じ、出ていく元気な彼の祖母を見送って、私はリビングの椅子に座った。
そして湯呑に入った緑茶を飲みながら……、
「どうしてこうなった！？」
と、一人狼狽えていた。
約9時間前。真昼間。
私は思い立ち、彼を探しにいこうとギルドへと赴いた。
ギルドに事情を話すも、「一日ではちょっと……」と、彼のクエスト内容は個人情報として教えてくれなかった。
一週間経っても帰ってこない場合、依頼内容を見て判断し、探索依頼を同業者たる冒険者に頼むこともあるギルドだが、
さすがに一日では彼の向かった先すら教えてくれなかった。
私は「それなら！」とギルドを出て、一人で探索を始めた。
周囲一帯を「カルマくーん！」と叫びながら彼を探した。
しかし、近くにある迷宮をいくつも潜ってみては彼の名前を呼んだが、返ってくる反応はなかった。
それから探して探して……とっくに日は傾いていた。
「もしかしたらすれ違ったのかな？」
そう思った私が街へと戻り、彼の家へと訪れると、
「お！ いいところに来なさったさね！」
と彼のお祖母ちゃんに捕まってしまったのだ。
どうやら、カルマくんが家を空けてるせいで、家事が思うようにいかないらしい。
それなら見捨てることはできないと掃除を手伝ったら、「次はあの戸棚の上の本を……」「トイレの方の掃除も……‥」「食器がそういえば……」「晩御飯もお願いしていいかぁい？」
と次々に依頼内容が増えていってしまったのである。
彼の安否を聞くも、「帰ってないけど、あの子なら大丈夫さぁ」と軽く流されてしまった。
そしてなんやかんや晩御飯のシチューまで作ってしまったところ、時刻は午後9時。
もうすっかり星も輝く夜になっていたのだ。
「カルマくん、まだ帰ってこない……」
もう2日は経とうとする頃合である。
彼のお祖母ちゃんはああは言っていたが、やはり心配だ。
「やっぱり、もう一回探しに行こう」
そう思い、立ち上がろうとしたところ。
がちゃ。
っと、リビングの前のドアが、ひとりでに開いた。
私が咄嗟にそこに視線を向けると、そこには――、
身体中から痛々しい傷が見え隠れする、彼の姿があった。
「カルマくん！？」
私が叫ぶと、彼は体を前後にフラフラと揺らして、倒れ込もうとする。
「危ない！」
私の静止も聞こえないようで、彼は床に思いっきり顔をぶつけてしまった。
そこから、だらだらと血が流れる。
鼻血だった。
「あわわわわわっ！」
私は一瞬パニック状態になったが、とりあえず彼の鼻先を摘まんだ。
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