退屈な日常が破壊された
次の日、俺ことディノン様が率いる不良チーム【ウルヴァリンズ】は、先生共が説教しようと待ち構えてるのが目に見えていたので、学校をサボった。
何もアリ地獄に、わざわざ自分から足を入れることないだろ？
ほとぼりが冷めたころに登校して、またイタズラすればいい。
せっかく一日遊ぶ時間ができたのに、相棒であるクリムは「俺、親の仕事を手伝わないとならねぇから、今日はいいや」とか言って帰りやがった。
学校サボってんのに親の仕事は手伝うって、どんな理屈だよ？
不良のくせに律儀に親の言いつけ守りやがって。
ヤツの親は郵便配達。
配達のバイトでいくら貰えんだ？
だから今日はキノコメガネのタロと二人で、街の第三層にして表側に位置する、遊戯場へ行くことにした。
道中、俺はタロへ自慢げに話す。
「ユウガ岬に行ったら何を見たと思う？ 少女の幽霊を見たんだよ」
「ウソ？ 本当？」
「あぁ……いやウソじゃねぇ。本当だっつうの！」
タロはメガネの奥を輝かせて質問。
「その幽霊ってどんなのだった？」
「片足を引きずって杖突いてんだ」
「何ソレ？ 本当に幽霊？」
「まぁ、これにはいろいろあってだなぁ……」
「ディノン。アレ、なんだろ？」
「聞けよ！ お前は聞き下手か？」
口を半開きにしたタロの目線を追って見上げた。
いつもと変わらないはずの黄金の空に、シミのような影が映り込む。
シミは徐々に大きくなり、まるで月が落ちて来たように見えた。
それは大きな岩だ。
岩が空で砕けて無数の流星のように降り注いだ。
「タロぉ⁉」
「ディ、ディノン!?」
崖の上段に当たった拍子に土砂崩れが起き、俺とタロはそのまま砂の波に飲まれた。
どれくらい流されたのかわからないが、俺は砂の上に乗り滑り台のように崖の街を落ちて来たから、何とか助かった。
だが土砂崩れではぐれたのか、タロの姿がない。
俺は慌てて周りの砂山を見て姿を探す。
頼む！ 上手い具合にキノコが頭の傘を出すように、土砂の中からキノコ頭を出しててくれよ。
だが、すぐに意識は別の事柄に奪われた。
ズズゥゥン……。
地響きが断続的に続く。
その轟音は一つの方向から響いるのだと気が付き、そっちに視線を移す。
広大な溶岩の地平。
その上空には
雷を糸ミミズのようにまとった雲の中は、無数の黒い島が浮いたように見え、島それぞれが徐々に大きく膨らみ一つに合体する。
夜の闇が光を貪り食うように巨大な影が現れた。
山が――――山が動いている？
突如現れた山の頂上は、積乱雲よりも高い位置にある上層雲が覆っているが、それでも影の形が解る。
牛刀を寝かせた形の角が両端から伸び、牛のようなシルエットを成す。
背中にはコウモリのような羽が鋭く天へ伸びていた。
月並みの言い方なら、神話に出てくる悪魔そのもの。
地響きは更にけたましく鳴り背中の片翼が、扇を開くように広がったのかと思ったが、違った。
羽の先は槍のように突き出て三本に割れる。
それは鋭い爪を持つ三叉の形をした手の平なのだが、山のてっぺんを影で覆う程、巨大。
凶悪さを感じる手は自然の岩山を砂場で作った山を崩すように、
砕かれた山の頂上は蹴飛ばしたボールのように、上空へ飛ばされながらバラバラに粉砕。
雨あられのように街へ降り注いだ。
大きな岩が右五十メートルへ落下すると斜面を砕き、雷が地を這うように亀裂がこっちまで走った。
道が砕けて割れた地面がソリのように滑る。
「お、おぉぉおおっ!? マジかよぉぉおお!!」
バランスを崩して倒れた俺は、爪を立てて滑り落ちる地面にしがみつく。
このまま滑り落ちれば、崖の街の外に放り出されてマグマで岩盤浴。
血行が良くなる前に燃やされてドロドロに溶けちまう。
足場の悪い中、立ち上がり滑り落ちる方向とは逆に走り出す。
ソリのように滑る地面の端まで来ると、できる限り膝を曲げてジャンプ。
滞空時間を得ている間に滑る地面は崖の外へ放り出されて消える。
がに股で着地すると九死に一生を得た。
「た、助かっ……た」
日頃から学校で悪さして身体を鍛えていた介があったぜ。
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