ユウガな軍神 街獣総力戦

外交交渉

　緊急会議は一旦お開きとなり、相手方のジャガン・エスニシティとの会談は場所を変え、総理官邸内の執務室で行われることになった。

　オペラの舞台と思えるほどの絢爛な窓。

　窓の外から差し込む黄金の陽を受けるアイム総理は、天国をイメージする草花の模様が刻まれた高価な木のデスクへ腰かけた。

　会談に立ち会う各大臣はシャンデリアの下、緊張した面持ちで起立していた。

　総理一人ではもて余す執務室も、これだけ行政組織の長が集まると狭く息苦しい。

　知事ユリナは込み合う大臣達の後方にいる為、総理の様子が全く見えず、声のみで会談の様子を掴まなければならない。

　アイム総理が机に置かれた無線機のスイッチを押すと、スピーカーからノイズが漏れる。

　無線が繋がったことを確認すると、総理はマイクへ一声。

「聞こえますか？」

　返事はすぐに帰って来た。

『諸君、この声が聞こえているな？　こちらはジャガン・エスニシティ元首【ザングン総統】である』

「おはようございます。私はユウガ・エスニシティ首席宰相、アイムです。この度は不運な事故に際しまして……」

『こちらは悠長に時間を取る暇がない』

　ザングン総統の言葉はアイム総理の痛み入りを拒む。

　総裁の用件はストレートだった。

『要件を伝える。前途の通り貴公は我が街の進行ルートを妨害している。これは我々ジャガン民族の生存権を脅かす、極めて悪辣（あくらつ）な行いだ』

「悪辣？　それは誤解というものです。我がユウガ・エスニシティは条約に乗っ取った権利を有しており……」

『権利？　我が街の進歩を阻みこちらの尊厳を踏みにじっておきながら、権利を唄うのか？』

「いえ、決してそのようなつもりはありませぬ」

『こちらも条約に基づいた主張をしているまでだ。我が街の主張は正論であると、理解できるであろう』

「正論とおっしゃいますか……しかし、ザングン元首。我が街も条約によりいかなる進行も許されない前提で……」

『総統閣下を付けよ』

「は？」

『ザングン総統閣下だ！』

　傲慢且つ愚かな固執だが、知事ユリナのみならず各大臣にも動揺が広がり、この会談において平和的な解決は暗澹（あんたん）とした。

　条約に基づく権利は絶対的な行程力を持つと信じ、その力は揺らがないという前提でこの会談を設けたが、相手方はその力にお構い無し。

　定石を破られ手も足も出ないアイム総理を良いことに、ザングン総統の要求は一方的に突きつけられる。

『勧告が呑めぬのであれば条約に慣習された権能（・・）に基づき、進行を開始する考えだ』

　総理は戸惑い小声で「ケンノウって、ナニ？」と大臣達へ投げ掛ける。

　内務大臣が総理の端により耳打ちした。

「法律上、ある事柄について権利の主張、行使できる能力。またはその資格を有していることです」

「行使できる能力……つまり、彼らは攻撃してくるってこと？」

「その可能性もあります」

「そ、それはマズいよ。ダメダメ」

　総理の執務室は背をヒリつかせる空気へ変わって行く。

　総理は相手の機嫌を取ることに余念がない。

「そ、総統閣下。争いは問題解決の道を閉ざすことになります。ここは互いに歩みより、今回の一件を話合うことが最良……」

『ぬかせっ！(馬鹿を言うな)』

　アイム総理は言葉を飲み込み息を詰まらせる。

『最初に言ったはずだ。こちらは時間がない』

　防衛大臣が小声で外務大臣へ話かける。

「これは要望と言うより脅迫としか思えませぬ」

「外交の場に置いて、要望と脅迫は近からずして遠からず。交渉する上でどちらが主導権を握るかで、捉え方が変わります」

　近くで聞いていた知事ユリナは自身の胃袋を、握り潰されたような強いストレスを感じた。

　外の世界との意思の疎通がここまで困難だなんて。

　内政に携わり偏見と官僚思考に翻ろうされ、幾度と苦粥（にがゆ）を呑まされてきたけど、それとは比べ物にならない。

　ザングン総統は話に見切りを付けたようだ。

『無駄な時間を費やした。この会談に活路はない。また改めて話の場を作ろう』

　ノイズと共に相手方の声は消え、後には白けた場の空気が残る。

　アイム総理はデスク前で整列する大臣達を照覧し、助け舟を求めるように困惑。

「き、切れちゃったよ」

　早くに最悪の事態を予期して対処を模索していたユリナ知事は、頭の固い政治家達を、なじりたい言葉の数で嗚咽しそうになる。

　見たことか！

　安易の幻想に零落し、飾りの付いた机や椅子に座り続けることだけを保身にした、政治家共め。

　現実が狼の群れを連れて襲って来たではないか。

　私達の街は条約という結界で守られていると信じていたが、今はその条約の裏をかかれて追い込まれている。

　長い平和が文民達の危機意識を下げ、過信していた安息を打ち砕かれた。

　皮肉な話に思える。