リィンの王国

生と死の狭間に

　私の中に、言い様もない疑問が湧いてくる。

　この少年は、なぜ『少女』の格好をしていたのだろうか。

　と、急に、私の心の奥底から、奇妙な感覚が湧き上がってくるのを感じた。それが何なのかが、分からない。

　私はしばらくその少年を眺めた。少年の死因以上に、解き明かさなければならない謎がそこにあるように思われる。

　そこで、ずれたドレスを、一旦少年の上半身に着させ直し、その後ドレスのスカート部分をまくり上げると、下半身に着ていた下着をゆっくり下へとずらした。

　と、強烈な衝動が私を襲う。これは……

　青少年の時期も、成人してからも、女性はおろか人間に興味を持つことなく過ごしてきた。そんな私が、目の前にいる『少女の格好をした少年』を見て、強烈な性衝動（リビドー）を感じているのだ。

　そしてそれが、はっきりとした言葉となって表れた。

　この子と、繋がりたい。

　しかし、どれほどその身体に欲情したとしても、死体を犯す趣味など持ち合わせてはいない。

　掻き毟るような喉の渇き……欲しいものが目の前にあるのに、それを手に入れることができない。そんな、渇きだった。

　目に見えなければ、存在を知らなければ、およそ感じることの無かった渇望だろう。しかし、もう私の中に芽生えた渇望は、二度と消せないように思われた。

　取り敢えず死因を確かめるために、この子の着ているものを全て脱がせる。顔と同様、陶器のように真っ白で、傷一つない体が私の目の前に現れた。

　首元に触れ、確かめる。例えばヴァンパイアに血を吸われたような跡のような小さな傷も、見当たらない。

　胸を見る。ピンク色の小さなニプルが、妙に艶めかしく感じた。手のひらに伝わる感触は、やや硬くひんやりとしている。そこに、生気の類は一切感じられない。

　調べる箇所を、徐々に下へと移していく。

　うっすらと毛が生え始めた下腹部を目にしたところで、また心がざわついた。

　そこで私は気が付いたのだ。私の魂を揺さぶるものの正体に。

　私は急いで、もう一度黒いドレスをその子の上に重ねる。すると私の思いは、確信へと変わった。

　この子は、境界にいる存在なのだ。

　子供と大人、そして、少年と少女の境界。境界線上にいる存在を前にして、私の魂が震えているのだ。

　私が死霊術（ネクロマンシー）にこだわったのは、自覚していなかったその性癖ゆえのことかもしれない。生と死の境界にいるネクロマンサーは、私の天職だったのだろう。

　すると突然、この子を生と死の境界に連れていきたいという抑えがたい衝動が、私を襲う。

　しかし、それと同時に、ある人の言葉が思い出された。

――人間に対して使ってはいけない。

――なぜですか、お師匠様。それが邪悪な行為だからですか？

――そうだ。もう、人間社会には戻れなくなる。

　私に死霊術（ネクロマンシー）を教えた老人は、様々な呪文を私に教えようとしてくれた。にもかかわらず、アニメイト・デッドの呪文にしか興味を示さなかった私を見て、彼はそう何度も言って聞かせたのだった。

　しかし……その言いつけを守っていても、結局人間社会からはじき出されてしまった。今更、人間社会に戻れなくなったところで、誰が困るというのだろう。

　木漏れ日の中、卑猥な格好で座る『少女』が目の前にいる。

　この『少女』ならば、同じく境界にいる私を受け入れてくれるだろうか。

　お師匠様以外の人間と交わりを持つことのなかった、いや、交わりを持つことを許されなかった私を、この子は受け入れてくれるのだろうか。

　この子をこのまま放置していても、いずれその体は腐り、この森に棲む動物のえさとなり、そして朽ち果てていくだろう。ならば、この子を……

　抑えようのない衝動は、もう止めることができなかった。躊躇（ためら）いなどない。もう戻る気もない。

　私は、目の前の『少女』に向けて両手を広げ、静かに呪文を唱え始めた。

『死せる者に、偽りの魂を』

　黒い影が『少女』を覆い、それが、銀色のまつ毛が閉じた目の隙間、ツンと立った小さな鼻、可愛らしい耳、陶器の様な白い肌、そこかしこから、体の中へと入り込んでいく。

　それらがすべて消えた時、肩まである銀髪が揺れ、薄紫の唇が微かに動いた。そしてゆっくりと、瞼（まぶた）が開く。その奥から、深紅の瞳が顔をのぞかせ、虚ろな色で私を見つめる。

　私はその様子を、息をのんで見守った。