前のエピソード――第32話

今日から東京都総体だ前回の地区大会と同じく、駒沢オリンピック公園陸上競技場で行われる

今大会再注目の高校はもちろん龍山高校だが、個人でいえば強い選手はごろごろいる 100でいえば牛島東の上田、佐倉島の鉄川と飯田などだ上田と飯田は2年生で鉄川が3年生今年の佐倉島がかなりリレーに力を入れていて、競ってくるかもしれないと監督は言っていた

4継の予選のオーダーは地区大会の予選と全く同じ 1走に山本、4走に嵜本さんだちなみにこの4継の前に男女の400の予選と女子4継の予選があった余裕の予選通過だった

スタートする山本がトップだ隆二にスムーズにバトンが渡る余裕で先頭に立っている俺に渡った時点でもう30mは差がついている

コーナーを周り、嵜本さんへ渡す

余裕の1着、41.12 このオーダーではベストタイムだった

ダウンもそこそこに、女子の走高跳を見ていた村上はまだ出てきていない高さは160になっているのだが……

あ、出てきた 163から跳ぶのか……

｢いきまーす！｣｢｢｢｢｢はーーい！！｣｣｣｣｣

リズミカルに助走し、踏み切るここにいる誰よりもキレイなフォームで跳ぶクリアだ少し見ただけでわかる誰よりも美しいフォームだ

さて、女子400が始まるアナウンスがなった

準決勝1組目に下岡先輩、2組目に岬先輩、3組目に長岡先輩だ

1組目がスタート下岡先輩がトップだ 200mの時点でもう既に誰もついていけないそのままの差でラストは流しトップでフィニッシュ流石だ

2組目、岬先輩だこの前渚に言われたように、無駄な腕の振りを無くしたおかげでかなり調子が良くなった 300の時点で後ろはかなり離れているラストは流してフィニッシュした

3組目の長岡先輩だ長岡先輩の組には内側に昨年度3位の原さんがいる原さんは前半から飛ばすタイプなので、引きずられないようにしないといけない

スタートする原さんがかなり飛ばして200でトップにたっている 300までで追いついてきたが、まだ抜けない後ろはかなり離れているので、一騎打ちだ

ラスト100 どっちが先かあまり消耗したくないのか原さんが少し力を抜いたその隙に長岡先輩が流しながらも並ぶその時だった

｢あっ！！！｣

原さんと長岡先輩が接触した原さんが外側に寄っていたのか、ぶつかってしまった原さんと長岡先輩がバランスを崩すどこか痛めていないといいが……

幸運にも後ろは差をつけていたおかげかあまり追いついて来ず、結果として長岡先輩が1着だったしかし長岡先輩は険しい顔をしているトラックを見ると、黄色い旗が上がっているこれは何かしら反則となりえそうな行為があった時に上がる旗だ先程の接触でどちらかがアウトになるのかどうか

｢大丈夫ですか！？｣

｢大丈夫……失格にならないか少し不安なだけ｣

｢怪我は？｣

｢無いわ……多分大丈夫だとは思うけど、失格は勘弁よ……｣

数分後、アナウンスで、誰も失格になることは無かったという旨が伝えられたレーンをはみ出た訳では無いので、そういう判断となったのだろうひとまず安心だあとから聞いたが、原さんは長岡先輩に謝ってきて、仲直りしたらしいよかったよかった

男子の方は、誰も問題なく決勝進出した

女子走高跳は、明日田女子の3年生の島津さんと村上の一騎打ちになっていた高さは173 村上にとっては自己ベストの高さだ島津さんはすでに2回失敗し、3回目にかけている村上がこれを跳べれば、かなりのアドバンテージとなる

｢いきまーす！｣｢｢｢｢｢はーーい！！｣｣｣｣｣

それは美しいフォームで、リズミカルに助走し、踏み切るこの場にいる誰もを魅了する、それであって力強い、そんな跳躍だった

見事クリアした優勝に大きく近づいた大歓声だ会場中からの声援に、村上は美しい礼で答えた島津さんは天を仰いだそして気合を入れるように頬を叩いた

島津さんの3回目プレッシャーからか力みが生じ、踏切で力を発揮できなかった当然跳べず、この瞬間、村上の優勝が決まった

男子の走幅跳もこの時間で行われていたが、小松原さんは1回目で7m70 優勝をほぼ確実なものとし、腰は治っているらしいが、大事をとってあとはパスするシード申請すればいいのにと思ったが、最後の年は全ての試合で表彰台に立ちたいんだとか拘りが強いらしい

谷田さんは楽しそうに笑顔で跳んでいた最後の試合は笑顔で終わりたい、と言っていた本当に陸上が好きなんだな 6m60 走幅跳に転向して2ヶ月も経ってないくらいなのにここまで仕上げてきた凄いとしか言えなかったしかし、決勝進出の8位の記録は7m05 ここで、谷田さんは引退となってしまったしかし、最後まで笑顔の谷田さんを見て、俺たちが頑張らないといけない、と強く誓った

あとがき

ガチの試合パートでした次もこうなってしまうかも……まあスポ根とラブコメのミックスなのでこんな回もありますよね？ね？