騎士の国のマキシ

第4話 月日は流れ？

「えー、以上がワイラン郡守に対して、我々が行った監察の全てです。何か、御質問は、ありますか？」

「ローデンブルク統帥局長、よろしいかな？」

「ホルス内務卿、何でしょうか？」

　ブエルブルク=フォルスト=ホルス内務卿。確か、お祖父様の従兄弟だったかな？

「末端とはいえ、ホルス一族に連なる身。悪事を働いていたとは言え、やり過ぎでは？」

「ホルス一族であることが何か？」

「えっ！ いや」

「アハハハ、皆様も注意してください。マックス、失礼、ローデンブルク統帥局長にとって、ホルス一族であるか、どうかは関係ありませんので、そうですよね？」

「はい、ローデンブルク宰相閣下」

　こうして、11月の十公会議は終わった。発言内容はあれだけ。まあ、多少インパクトはあったようだが、そして、陛下に謁見して報告。意向はありません。まあ、こうなるよね。

　そして、クリスマス休暇。お祖父様が考えるホルス大公本家の集まり、インディリア=フォルスト=ホルス大公、大将軍兼、軍総司令官ヴィシュタリア=フォルスト=ホルス公爵、宰相ミュラーズ=フォン=ローデンブルク公爵、統帥局長マクシミリアン=フォン=ローデンブルク公爵、西方方面軍司令長官ヤコブ=フォルスト=ホルス伯爵、中央軍第７軍司令官ヘムロック=フォルスト=ホルス伯爵。見るとそうそうたるメンバーだろう。

　お祖母様は、具合があまり良くないそうで、床についている。後は、お母様、叔母様にその娘カルミアちゃん、リリアちゃんにリグルド。そして、なんと、ヤコブの婚約者、

「スズラン=フォン=クウゼルマルクです。よろしくお願いいたします」

　清楚で、優しそうな女の子だ。

「クウゼルマルクと言うと、軍務卿の？」

「末の娘さんだ。これで、軍三帥は、全員ホルス一族だな。ハハハ」

　叔父様は、やることが強引だよな。お父様は、ホルス一族十公会議のうち、重要ポストにつけてないのに。宰相、軍務卿、内務卿、教育衛生局長、と僕か。財務卿、法務卿など重要ポストは、ちゃんと能力で選んでいるようだ。

　そして、月日は流れる。1月の会議、3月の会議でも特になく、次年度予算案の案件が入り、議論が盛り上がってきた、5月の会議の陛下への報告の時に、事件は起こった。

「では、失礼致します」

　僕は、玉座の間を退室する。すると、近衛騎士団長シュタイアーマルクより声をかけられる。

「ローデンブルク統帥局長、この後、お話があるのだが、時間ありますでしょうか？」

「はい、もちろん大丈夫ですが」

「ありがとうございます」

　僕は、シュタイアーマルクの後をついて行く。そして、玉座に程近い一室に入る。中のテーブルには、ホーエンダル宮内卿と、レイフォード子爵が座っていた。そこに、僕と、近衛騎士団長が加わる。

「ローデンブルク統帥局長、今までの無礼申し訳ない。あなたの公明正大な、態度感服しました」

「公明正大？。何の話でしょうか？」

「あなたの監察によって、ホルス一族の人間が数多く失脚した」

「それは、違います。悪事を働いていた人間が、ホルス一族が多かったにすぎません」

「はい、理解しております。だから、我らは公明正大な方だと、申し上げたのです」

「それは、お褒めに預り光栄です」

「そのあなたに頼みたいのだが」

「はい、何でしょうか」

「うむ、皇帝派に属して、その手腕を発揮してもらいたい」

「そうですか。それは、お断りします」

「何故だ！」

「わたしは、皇帝派でも、ホルス一族でもない。皇帝陛下の意向の元、政治と、軍事の調和をとるのが、役目です」

「失礼しました。それでは、陛下の意向の元、十公会議において、力を発揮して頂けると」

「はい、お任せください。ただし、どこまでできるかはわかりませんけど。それで、逆に、質問なんですが、皇帝派と呼ばれる人で、権威があって、誠実な人っていますか？」

　宮内卿と近衛騎士団長の視線が動き、レイフォード子爵を見つめる。

「ん？ わしか？ で、わしに何をやらせるんだ？」

「そろそろ、各省庁、新年度の人事が始まってますので、人事の監察をお願いいたします」

「年寄りを引っ張り出すなよ。まったく」

「すみません、何せ統帥局、人材不足でして、新年度には、入局してくるので、それまでは、お願いいたします」

「わかった。で、何をすれば良いのだ？」

「僕がピックアップするので、その人材が、その役職につくのが妥当なのか、各省庁に問い合わせてください。統帥局人事監察部部長として」

「わかった。この年寄り、嫌みを言うのは得意だ。任せろ」

　ようやく、少し動いてきたようだ。

　そして、7月の十公会議。僕は初めて。皇帝陛下の意向を上奏する。

「で、皇帝陛下の御意向なのですが、内政面、外交面では、特にないそうです。軍事面では、意向と言う程ではないが、周辺従属国で、演習を行う理由が知りたいそうです」

「だ、そうだ。クウゼルマルク軍務卿」

「はあ、畏まりました。次回までに、返答させて頂きます」

「すみません、よろしくお願いいたします」

　そして、陛下に謁見して、報告する。これにも変化がおとずれた。

「生産局長からの報告によりますと、稲の生育は順調であり、平年並みか、平年よりやや上の収穫量が期待できるということでした」

「そうか、民も安心して、生活できるな」

　僕の報告に対して、陛下がコメントしたり、相づちをうったりするようになった。陛下自身の考えなどは出てこない。考えないようにしているのか、それとも無能なのか。

「うむ、大儀であった。で、余の考えなのだが、今回は特にない。次回、前の意向に対する答えを聞いてから、考えようと思う」

「はあ。畏まりました」

「なあ、ジロー。どう思う？」

「どう思うって、陛下っすか？」

「ああ、陛下」

「う～ん、優秀な部下達に任せて、考えるのやめちゃったんっすかね」

「そうか、やっぱりそう思うよね」

「マックスのお父さんみたいなのがいたら、自分が考えるだけ、邪魔しちゃうなとか、思ちゃうんじゃないっすか」

「う～ん、だからって思考停止させても良いことないけどね」

「まあ、そうっすけどね。難しいっすね。で、陛下は良いとして、皇帝派ってどうなんすか？」

「う～ん、近衛騎士団長さんとか、宮内卿や、侍従長や、レイフォードさんは優秀だけどね。他は、位が高いだけのただのやっかみ取り巻きが多いね。元々代々軍務卿だった家系の、ハンゼント侯爵とか、歴代の財務卿を多く輩出していたムラーノ公爵とか」

「皇帝派からの人材は、レイフォードさん以外は壊滅っすか」

「うん、だから今年一般公募で集めたんだよ。少人数だけど」

「えっと、人事監察部と何でしたっけ？」

「元々のレイフォードさんは、そのまま残留させて、人事監察部でしょ、そして、州刺史からあげられた情報や、民からの訴えを管理する、行政監察部でしょ。で、統帥部ね。十公会議の議事録作ってくれたり、宮内卿や、侍従長と話合って、陛下の御意向をまとめてくれたり。部長は、そこそこ上の貴族で、職員は、下級貴族や、役人出身の結構優秀な人材が、そろってくれたね」

「良かったすね」

「うん、これで僕が居なくても、組織が動いてくれるよ」

「働かない気っすか？」

「違うよ。僕の不在時にも、ちゃんとやってくれるように、そろそろ、悪徳役人懲らしめたいし」

「ああ、そっちすか。好きっすね。出歩くの」