騎士の国のマキシ

第29話 クリスマス休暇と新しい家臣団

「へー。大公領ですか。行ったことないですね。どんな所何ですか？」

「中心都市のシャーリンは、大きい街だけど、大公屋敷ある所は、特に何もないよ」

「そうですか。まあ、時間あったら、いろいろ見てまわって、良いですかね？」

「ああ、良いよ」

　ここは、帝都から出発した軌道列車の車内、特等個室に、僕と、ランドール、ハインリヒ、そして、ジローと、アラン先生で乗っている。

「ジローさん、僕の魔導鎧の研究も付き合ってくれるって言ってたですよね？」

「もちろんです。ハインリヒさん、もし時間が余ったらすよ。余ったら」

「しかし、マックス様、特等個室って始めて乗りましたよ。しかし、家臣まで一緒って申し訳ないですよ」

「アラン先生」

「マックス様、学校以外では、アランとお呼びください。私は、あくまでもあなたの臣下なのですから」

「わかりました。アラン、特等個室は、６人まで寝れるから、その方が効率的だからね」

「なるほど、わかりました。しかし、素敵な部屋だ」

「アランさん、このくらいで感心していたら、大公屋敷行ったら、気絶しますよ」

「ランドールさん、そんなに凄いんですか？

大公屋敷、楽しみですよ」

「そう言えば、リリア様は、御一緒ではなかったのですか？」

「うん、今回はリコリスちゃんが、お世話になっている、叔母様の所行くから、申し訳ありませんだって。来年のクリスマスは、伺いますだって」

「そうでしたか。残念ですね」

　僕達は、シャーリンの駅に降り立つ、すると、レオポルドが迎えに来ていた。

「久しぶり、レオポルド出迎えご苦労様」

「いえ、若、このレオポルド出迎えくらい何のことありません」

「マックス、誰、このおっさん？」

「貴様、若に対して何と言う口の聞き方、貴様も若の家臣であろう」

「ああそうだけど、マックスが良いって言ったし。それよりおっさん、あんまり怒ると血圧上がるよ」

「まだ、わたしは、３０歳だ、おっさんではない！」

　そう言えば、僕に確か８歳くらいから使えてくれて１０年。その当時、騎士学校卒業して直ぐに、お祖父様の目にとまったと聞いた。そうか、奥さんも子供もいるし、見た目も雰囲気も貫禄あるからな～。

「俺、２４歳。俺の方が若い～」

「貴様、その根性叩き直してくれる！」

　ジローを追いかけまわす、レオポルドをなだめて、大公屋敷に戻り、お祖父様、お祖母様に挨拶する。そして、何をしようかな？

　屋敷内をふらふら歩いていると、庭でレオポルド達が模擬刀だが戦っているのが見えた。

「レオポルド、何やってんの？」

「これは、若。いえ、新しい家臣も加入しましたし、騎士同士戦って、現在の実力を確認しようかと」

「へー。で、どうだった。アランは？」

「強いです。正直三剣のメッセン殿と互角に戦ったと言う話、頷けます。アランの剣は、道場剣術でなく、戦いの中で、鍛えられた剣。まさに戦うための剣ですな」

「そうなんだ。アラン凄いね。で、幻夢騎士団の強さランキングは？」

「ハハハ。若、はっきり言いますね。そうですな。リグルド様や、ビクター殿、ポルビッチがいないので、そこは憶測になりますが、一番強いのは、アランでしょう。そして、次は、まだ、今の所は、わたしですね。そして、急激に強くなっている。ランドール。魔導鎧完成したら、どのくらい強くなるのか」

「へー。魔導鎧完成するのか？」

「今、ハインリヒとジロー、そして、パナジウム様が集まって、いろいろやってますよ」

「ふーん」

　そっちも面白そうだ、後で見に行こう。

「ああそうでした。続きですが、続いて、ビクター殿、そして、リグルド様。エピジュメル、パウロスの大公家の両指南役ですね。最後は、ボルビッチですね」

「そうなんだね。その、ボルビッチにしたって、大公家の騎士団、雷音騎士団の騎士じゃ勝てないもんね。皆、凄いなー」

「何をおっしゃいます。若はそれよりも、さらに強い」

「ハハハ僕じゃない。マキシだよ」

「はあ？」

「じゃあ、僕もちょっと戦いに入らせてもらうよ」

「えっ！」

「ドクター、よろしくね。治療」

「殺さないでくださいよ」

　僕は、近くで治療の為に、見守っていた、Dr.メックス女史に声をかけると、戦いに加わった。そして、アランと、向かい合う。

　アランは、幻夢騎士団の軍服を来て、模擬刀を２本構える。僕も、少し離れて構える。

「ハッ！」

　そして、気合いと共にアランが突っ込んでくる。速い、そして低い姿勢から左に構えた1刀を突き出す。僕が、剣で防ぐと、右手の剣が、アランの横から繰り出される。僕は、慌てて後ろに飛び退く。さらに、スピードを上げ、その動きに合わせて、移動し、連続で斬激を繰り出す。うーん、本当に強い。

　僕は、間合いを作る為に、強引に飛び込んで、アランをはね飛ばす。間合いがあく。すると、

「陽炎乱舞！」

　本当に、アランは戦いなれている。嫌なタイミングで仕掛けてくる。しかし、

「陽炎乱舞！」

　僕も分身攻撃を繰り出す。そして、分身体同士がぶつかり合い。数で上回った。僕が圧倒して、アランが吹き飛ぶ。僕は、追い打ちをかける。そして、

「参りました！ いや、強い。マックス様、強い。参りました」

「いや、良い勝負だったよ。また、やろう」

「はっ、よろしくお願いいたします」

「ここの魔導回路なんですが？」

「えっと、これがこっちに接続されて、で、これがこうか。回路が複雑じゃない？ もっと、こうやってシンプルにすれば」

「なるほど」

「鎧本体の構造はどうですか？」

「うーん、魔法防御も入っているんすから、もっと軽く出来ないっすかね。こっちでは、あまり取れないようですけど、白銅使ったりだとか。軽くて固くて、ただ燃えやすい。欠点は、白銀と合金にして」

「白銅？ 白銀？ 扱ったこと無いですわ。早速取り寄せます」

「まあ、この合金が、魔導騎士に使われている、魔導鋼なんすけど。だいぶ軽く出来るっすよ」

「そうね、鎧本体の重さを軽くすれば、魔法の消費効率もさらに、良くなるわね。ありがとう」

　ハインリヒ、ジロー、パナは、魔導鎧の改造で盛り上がっている。正直、僕は見てもわからない。面白そうだったが、直ぐに飽きてしまった。さて、どうするか？

「若、若の騎士団幻夢騎士団の結団式的なものをやりませんか？ リグルド様も来られ、ボルビッチも帰って来ましたので」

「良いね。そして、その後は、結束力を高める、飲み会やろう」

「はい、畏まりました。それで、若、それぞれの役職を決めてくださいませんか？」

「役職？」

「はい、とりあえずは、適当なのですが。役職があった方がやる気も出ると思いますので。若の直臣も増えましたし。わたしや、ランドール、ハインリヒに加え、アランにジロー。そして、大公家直接ではないという意味には、リグルド様や、ビクター殿も」

「わかった。役職ね。う～んと、レオポルドは、家老ね」

「はい」

「次席家老でハインリヒかな。リグルドは弟だから、総司令官。で、ビクターは、その補佐官。それで、首席騎士でアラン。参謀ジロー。後は、ランドールは次席騎士で」

「良くすらすらと出てきますね」

「イメージだと、家老は、宰相。総司令官は、大将軍で、首席騎士は騎士団長イメージなんだよ」

「そうですか。わかりました。わたしも、今のでイメージできました」

　こうして、エピジュメル達兼任騎士も加えて、結団式が開かれたのだが、お祖父様の命令で、大公家より、大公家の兵力の1/3。騎士40名、魔術師8名、兵力10000が、正式に僕の配下として加えられた。

　そして、大袈裟になった結団式が行われる。

　当主

　マクシミリアン=フォン=ローデンブルク18歳

　家老

　レオポルド=フォン=シュミット30歳

　総司令官

　リグルド=フォン=ローデンブルク15歳

　首席騎士兼幻夢騎士団長

　アランチェス26歳

　次席家老

　ハインリヒ18歳

　次席騎士兼幻夢騎士団副団長

　ランドール18歳

　軍司令官補佐

　ビクター45歳

　軍参謀

　浦田次郎24歳

　そして、兼任騎士として

　大公家剣術指南役

　エピジュメル42歳

　大公家槍術指南役

　パウロス33歳

　大公家魔術師

　パナジウム=フォン=キューリー36歳

　大公家侍医

　Dr.メックス女史27歳

　大公家外交騎士

　ボルビッチ=フォルスト=ホルス51歳

　以上13名と40名の騎士、8名の魔術師。大公家屋敷で開かれた飲み会は、大盛り上がりして、朝方まで続き、お祖父様に怒られた。でも、楽しかった。