騎士の国のマキシ

第16話 リリアとローズ

　合宿が終わり片付けをして、敷地を歩いていると、遠くから声が聞こえた。ん？ 誰だ？

「マックス先輩～。少し、そこで待っていてください！お食事一緒に行きましょう！」

　声の方を見ると、ん？ 誰？ 目では小さな点にしか見えない。声からして、リリアちゃんだけど、リリアちゃんこんな大声だすかな？。気配を探る。と、うんリリアちゃんと、ローズ先輩だ。

　そして、そんなことをしているうちに、点はみるみる大きくなり、そして、約1分後制服姿のリリアちゃんと、ローズ先輩…。先生が立っていた。

「お久しぶりです。マックス先輩。お元気でしたか？」

「うん、元気だったよ。リリアちゃんは、元気そうだね」

「はい！」

「そして、ローズ先生、お疲れ様です」

「ローズ先生は、やめてくれ、先輩でいいよ」

　目の前に美人姉妹が並んでいる。ローズ=フォン=アルフォンス先輩と、その妹、リリア=フォン=アルフォンスちゃんだ。

　２人とも美女だが、タイプが違う。身長は同じくらいだが、お姉さんのローズ先輩は、銀の髪は、ショートで顔はいかにも勝ち気という感じだし、青色の目はギラギラとしている。肌は赤銅色で、健康的だ。そして引き締まった筋肉質の身体をしている。

　リリアちゃんは、同じ銀色の髪はロングにしていて、顔は清楚なお嬢様って感じで、目は、柔和で、切れ長の目だ。肌は白く、抜けるようだ。身体は引き締まっているが、柔らかな印象を受ける。

「あんまり、じろじろ見るなよ。恥ずかしいだろ？ そう言えば、メーアのお土産もあれだったし、私に興味があるのか？ ちゃんと今も履いているよ」

　ん？ ローズ先輩が変なことを言い出した。しかも、恥ずかしそうにもじもじしながら、似合わない、とても気持ち悪い。

「なっ！まさかマックス先輩、お姉ちゃんへのお土産ってシルクのパ、パ」

「違うよ！シルクのストール。お土産用の」

「ハハハ！」

　ローズ先輩が爆笑する。リリアちゃんが、膨れている。

「お姉ちゃんひどい！」

「ごめん、ごめん。で、リリア、マックスに話あったんじゃないの？ 入寮時からキョロキョロ一生懸命探していたじゃん。長身でモデル体型のイケメンで、性格は良いけど、ヘタレで能力的にはポンコツの騎士を」

「お姉ちゃん、言い過ぎ、そしてマックス先輩は、ポンコツ騎士じゃないです」

「はい、はい、ポンコツ騎士です」

「マックス先輩！ 変なこと言わないでください。ポンコツ騎士じゃないです！ あっそれより、再会を祝して、お食事に出かけませんか？」

「うん、良いね。リリアちゃんの入学も祝して」

「はい、ありがとうございます」

「あれっ、そう言えば、えーと、リコリスちゃんは？」

「あれっ、また言ってなかったっけ？ リコリスは、巫女としての力を悪用されるといけないから、叔母の所で、預かってもらっているんだ」

「そうですか。では、大丈夫ですね。では、行きましょう。どんなの食べたいですか？」

「おっ、お店マックスが、決めてくれるの。じゃあ、任せた」

「わかりました。では」

　僕は歩き始める。すると、２人は、僕を挟むように歩いていく。通行人の目が僕達に集中する。そりゃ、美少女２人だもんな～。

　そして、一軒のお店の前に立ち止まる。レイリン最高級のお店の１件、「フロリエール」だ。

「ここって、入れないよ。前に来た時、断られたよ。うちは会員制ですので、資格がある方のみ、御入店頂けますって。言われて」

「その資格を僕は持っているのです」

　思えば辛い日々だった。最初来た時、同じように断られ、それでも、と、食い下がったら。水一杯だけ、玄関で飲まされ。では、１週間後に来てくださいと言われ、来ると５種類の水から前回飲んだ水を当て。それに合格すると、次は薄いスープ。それに合格すると、一品だけ、料理が出され、それについてコメントする。そして、フルコース分終わると、合格です。と、言われて入店出来るようになった。最後は意地だった。

「ようこそお出でくださいました。マックス様。では、こちらへ」

「へー。ここ入店する人始めて見た」

「なんか、凄いお店ですけど、私の入学祝いだからって、良いんですか？」

「ん？ いや、僕が食べたかっただけだけど。逆に良かったかな、このお店で？」

「はい、ええと、ここは名前からして、フロリエール料理ですよね？ 大好きです」

「ローズ先輩は？」

「うん、好きだね！」

「良かったです」

　フロリエール料理。フロリエール聖帝国の料理だ。法術士国家の大国のひとつ。聖帝。トゥルク神聖国の名前にも入っているが、いわゆる聖人、聖女など、預言や、奇跡を起こす人達が国名の由来になっている。そして、聖帝、歴代血筋の中で代々聖人、聖女が誕生して、皇帝になっている、アスフォリア大陸最古の国のひとつである。

「美味しいですね。これ」

「うん、美味しい。何でこんなにバランスとれているんだろう」

　目の前には、前菜のホタテ貝と夏野菜をゼリーで固めてウニのソースのかけられた料理を食べている。

「良かったです。喜んで頂いて」

「うん、本当に美味しい。で、全然話変わるけど、リリア、何部入るの？」

「どうしたの急に」

「いや、ずーっと剣王流やってきたけど、今回は、ライバル登場したというか」

「ライバルって何ですか？ でも、リリアちゃん、錬身流の見学にも来てね」

「はい、もちろん行きますよ」

「剣王流の見学も来てよね」

「当たり前だよ。どうしたの？」

「いや、マックスと私、リリアにとってどっちが大事なのかなって？」

　ローズ先輩、また、からかっているな。そんなの当たり前でしょ。

「う～ん、どっちだろ？ う～ん」

「えっ、冗談だよね？」

「えっ何が？ うん、どっちも大事だよ」

「えーん。姉妹の愛が、ただの知り合ったばかりのイケメンポンコツ騎士に負けたよ～」

「お姉ちゃん！ポンコツ騎士じゃないです！」

　うん、何かずれている。

　その後オマール海老のビスクスープが出て、続いて鱸のムニエルマンゴーソース。そして、牛肉のグリルの赤ワインソース。最後は、フルーツと、ピスタチオのアイスという料理であった。

　最後に、カモミールティーを飲みながら、

「この前、剣聖クレストに会いましたよ」

「えっ、クレストって確か北の方にいますよね？」

「ああ、確かモルディニア国。また、何か悪巧み？」

「いえ、どちらかって言うと、ヴァルド王国の悪巧みですね」

「ふーん、で、クレストってどうだった？」

「う～ん、強かったですけど、それほどの圧力は感じなかったような」

「ふーん、因みにクレストは歴代最強の剣聖の一人って言われているけどね。何せ、剣聖ランベルクが負けているからね」

「えっ！」

「私も一緒にいたからね。真正面から戦って、負けて、じゃあお前が次の剣聖なって言ってね」

「そうなんですか」

「現在騎士の強さだったら、クレストで、マキシかな。そして、メッセンかな？」

「メッセン？」

「三名家のシュヴァリエ家の若き天才だね」

「ローズ先輩は？」

「う～ん、今の所三剣最弱かな？」

「リリアちゃんは？」

「えっ私ですか？ 私は強くないです」

「嘘つき。天剣、白の神剣を持つ人が何言ってんだか」

「２人とも凄いですね」

「凄くないですよ。それより、美味しかったです。ありがとうございました」

「ああ、凄く美味しかった。ありがとうね」

「いえ、良かったです」

「明日から、後輩として、よろしくお願いいたします。マックス先輩」