俺と後輩の日常

第14話 昼下がり、運ゲーにて

昼下がりに、テーブルを挟んで対面する大学生がふたり。中央には乱雑に置かれたカードがある。

「……」

「……」

「こっちか」

「さあ、どうでしょう？」

「……こっちだな」

「どうでしょうねぇ？」

にまにまと笑う蒼衣の前で、2枚のカードがぴこぴこ揺れる。

その片方──左側のカードに手を伸ばしながら、彼女の表情や仕草を観察し、今度はもう片方のカードへと手を動かす。

「こっち──と見せかけてこっちだ！」

「残念っ！　そっちがジョーカーですー！」

「ぐぅ……っ！」

してやったり、と笑う蒼衣の手元には、当たりのカード──マークはわからないが5──がある。

そして、俺の手元にはクローバーの5と、今しがた引いてしまったジョーカー。

この道化のカードが最後に残ったほうの負け。まあ、つまりは、ババ抜きをしている。

「ふっふっふ……。先輩、ほら、早くしてください」

「いやちょっと待て。シャッフルする」

蒼衣から見えないよう、背中に隠して何度も入れ替える。さて、俺もどちらがジョーカーかはもはやわからない。

「よし、こい！」

ばしっ、と音を立てて、俺は両手のカードを机へと叩きつける。

蒼衣は俺の小さな反応ですら、見逃すことなく気づくだろう。なので、ノールック戦法だ。これなら俺は一切反応することはないので、完全な2分の1、運ゲーである。

「むむ、そうきましたか。そうきますよね。うーん……じゃあ、こっちで！」

数秒悩んだのち、彼女が選んだのは、俺から見て右側のカード。

「ファイナルアンサー？」

「ファイナルアンサーです」

「よし、じゃあいくぞ。オープン！」

ばしっ、とまたも音を立て、カードをひっくり返す。

そこに描かれていたのは、ふてぶてしい顔の道化──ではなく、クローバーの5。

つまり──

「はい、わたしの勝ちです！」

「シンプルに運で負けた……ッ！」

いえーい、と机の真ん中、捨て札の束へと蒼衣が手持ちのカードをぽい、と投げる。その上に、俺は左手側のカードを裏返し、放り投げた。このジョーカーのイラスト、嘲笑っているようでムカつくな……。いや、ジョーカーってほぼこういう柄か。

「次は何します？　もう一戦やりますか？　それとも、違うのにします？」

「せっかくだし、別のにするか。大富豪とか」

「あれ、ローカルルールが多すぎて面倒くさくありません……？」

「それもそうだな……」

やれ、このカードにはこの効果があるとか、ないとか、縛りがどうとかなんとかかんとか。そのあたりのルールを詰めるところからはじまるのが大富豪だ。ちなみに、大貧民という呼び方もあるらしい。もはや、基本ルール以外はほぼ統一感がないイメージだ。

さくっと遊ぶには、少し面倒が過ぎる。

「神経衰弱とかにしとくか」

「いいですね、あれ得意ですよ、わたし」

ふふん、と自慢げに笑う蒼衣。しかし、その直後に疑問符が浮かび、首がこてん、と傾けられる。

「あれ？　……先輩、このトランプ、ずいぶんとサイズがバラバラですね。サイズ、というか、まっすぐ切れてないんですかね。安物にしても、質が悪過ぎませんか？」

「あー、それ、本当は普通のトランプじゃなくて、マジック用だからな」

「マジック用、ですか？」

「おう。タネも仕掛けもある、マジック用のトランプだ」

そう言って、俺は蒼衣の手からトランプを拝借。カードの上下をひっくり返し、山札を整える。

「ほら、これで綺麗になる」

「あ、ほんとです。これ、どういうことなんですか？」

つい、と山の端を細い指でなぞり、まっすぐなことを確認している蒼衣。どうやら、興味があるらしい。

ふむ、せっかくだ。

「説明も兼ねて、見せてやろう」

「わ、いいんですか？　楽しみです！」

目を輝かせる蒼衣を見ながら、咳払いをひとつ。

「こちらにありますは、タネも仕掛けもありません、普通のトランプです──」

「さっきどっちもあるって言ってませんでしたか！？」