俺と後輩の日常

第8話 孫と子供とふたりきり

それから30分後、鯖の骨との激闘に勝利を納め、なんとか夕食を終えた。

その後、シャワーを浴びてから、今に至る。

「お疲れですね？」

「そりゃそうだろ……」

ぐったりとしている俺。その膝枕から見上げて、蒼衣はくすくすと楽しそうに笑う。

エネルギー摂取のための食事で、なぜこんなにも疲労するのか……。むしろエネルギー使ってるじゃねえか……。

指先に蒼衣の髪を絡めつつ、そんなことを思っていると、その手に擦り付けるように、蒼衣が首を傾げる。

「なんで先輩って、そんなに魚の骨取るの、下手なんですかね？」

「さあ？　……まあ、細かい作業はあんまり好きじゃないから、そのせいだとは思う」

「先輩、わりと器用なほうだと思うので、やればすぐに上達しそうですけど」

「器用じゃないと思うんだが……」

「いや、器用だと思いますよ？　変なもの上手ですし」

「変なもの？」

「はい。金魚すくいとか得意でしたよね？」

金魚すくい、というと、前に夏祭りに行ったときの話だろう。

「いや、金魚すくいはあれがはじめてだから、得意じゃないな。スーパーボールすくいなら、それなりに自信はあるけどな」

とはいえ、あれは器用不器用の問題というより、コツの問題だ。何回かやってコツを掴めば、誰でもそれなりにすくえるのだ。

「それ、そこそこ器用じゃないとできないと思いますよ？」

「そうか？」

「そうです」

「あんまり自分ではわからねえな……」

うーむ、と首を傾げていると、蒼衣が俺の頬を挟み込むように、手を添える。

「先輩はわりと器用なんですよ。ただ、やらないだけです。……というか、面倒くさがってるだけですね」

最初は優しく添えられていた手が、後半にいくにつれて、むにむにと揉むように動く。男の頬を揉んでも楽しくないと思うのだが、なぜか蒼衣は楽しそうだ。

「それは、まあ、そうだなあ」

技量はともかく、だいたいのことは面倒だと思うのは間違いない。人としてダメだとは思う。思うだけだが。改めるつもりはない。

「まあ、先輩が面倒くさがりなのは、わたし的にはおっけーなんですけどね。尽くしがいがありますから」

そう言って、ぱっ、と俺の頬から手を離す蒼衣。蒼衣が構わないと言うのなら、余計になおす必要もないな。

「いつもすまんねえ」

「いいんですよ、おじいさん」

「その呼び方は、あと40年くらい待ってほしいんだよなあ」

「40年後もこの呼び方はしないと思いますよ？」

苦笑する俺に、笑いながらそう返してくる蒼衣。

「いやいや、もしかしたらしてるかもしれないぞ？　ほら、孫の前とか」

「孫！？　気が早すぎません！？」

「いや、もしもの話だからな。40年もすれば、孫もいるかもしれないな、と思って」

「うーん、たしかに、言われてみればそれくらいの年齢ですけど……。あんまり想像つきませんねぇ」

「それはそうだな。……親になってる想像もできないけどな」

そう言いながら、渋い顔をしていると、蒼衣も苦笑を漏らす。

「わたしも、まったく思い浮かばないです。……いつか、思い浮かべられるようになるまでは、ふたりでのんびり楽しみましょうね」

ふわり、と笑った蒼衣が、俺の手へ髪を擦り付けるように動く。それに合わせて、円を描くように手を動かしながら頷いた。

「あと15年はこのままでいくか」

「それはちょっと長くないです？」