俺と後輩の日常

第6話 両手にドーナツ

ドーナツ店を経由して、無事に極寒の世界から帰宅した俺たちは、暖房の効いた部屋でひと息ついていた。

普段なら、俺のアパートへと戻るのだが、今日は寒さに負け、蒼衣の部屋へと帰ってきている。俺の部屋にはエアコンがないからだ。ボロアパートがすぎる。

「やっぱり暖房はいいよなあ」

「といいつつ、こたつに沈んでますけど」

「こたつに惹かれるのはもう理屈じゃないからな。本能レベルの話だ。仕方ない」

ずずず、とさらにこたつへと吸い込まれていくと、蒼衣がもう、と仕方なさそうに笑う。

「今紅茶を淹れますから、少し待っていてください」

「おう、さんきゅ」

まだ中の冷たい炬燵へ沈んでいくと、ふわり、と布団から甘い香りがほのかに香る。

出入りしている人間は同じなのに、どうして家主が俺か蒼衣かで、こうも部屋や物から漂う香りが違うのだろうか。

「今、ほぼ同棲状態のはずなんだが……」

俺も蒼衣も、基本は俺の部屋にいるので、同じ匂いがするものがあってもおかしくないと思うのだが……。

いや、正確には蒼衣の匂いがするものがないわけではないのだが、その数が少ない。しかも、彼女が持ち込んだ私物が大半だ。

「謎だな……」

「何がです？」

きっと、一生解けない謎なのだろうな、と思いつつ呟くと、目の前にマグカップが置かれる。ふわ、と立ち昇るのは、湯気と紅茶の香りだ。

「いや、なんでもない」

不思議そうに首を傾げる蒼衣に苦笑を向けつつ、俺は目の前の箱を開ける。中身はもちろん、先ほど買ったドーナツだ。

「ほれ、好きなの取れ」

「じゃあ……これにします」

数秒悩んだ様子を見せてから、蒼衣は期間限定のチョコドーナツを選ぶ。俺はシュガーコーティングのされた、数珠状のドーナツをピックアップし、皿に載せる。

「……なあ、蒼衣」

「どうしたんです？」

「子どもの頃からやってみたかったことがあるんだが、いいか？」

「いいですけど」

またも首を傾げる蒼衣。それを見つつ、俺は箱からもうひとつ、ドーナツを取り出す。今度は黒糖のかかったドーナツだ。

そしてそれを両手に持って、交互に食べる。

贅沢の極み、そしてデブへの一歩──かもしれない行動。

「この両手に持って食うの、やってみたかったんだよなあ」

「先輩、たまに子どもっぽいことしますよね」

「実際、子どもの頃からの夢だからな。……あんまり成長してないのかもしれねえ」

くすくすと蒼衣に笑われつつ、俺は両手を交互に動かし、食べ進める。ひと口置きに違う味がくるので、飽きることはないし、謎の万能感がある。

「夢を叶えてみて、どうですか？」

「思った以上に楽しいぞこれ。謎のワクワク感がある。蒼衣もやってみればわかるぞ」

そう言って、俺はまた、両手を口へと運ぶ。何が楽しいのかはまったくわからないが、なぜか楽しい。

そんな俺を見て、蒼衣は一瞬箱へと伸ばした手を引っ込める。

「……可愛くないのでやめておきます」

「別にこれくらいで幻滅とかしないが」

幸せそうに食うなあ、くらいは思うかもしれないが。

「そういう問題じゃなくてですね、なんというか、こう、なんとなく嫌です」

「そういうものか」

「そういうものです」

こくこく、と頷いた蒼衣は、ひとつのドーナツを両手で持ちながら、もこもこと食べている。

まあ、こっちのほうがイメージ通りだな。

そう思いつつ、両手のドーナツを食べ切った俺は、次の2種類へと手を伸ばし──

……やっぱり俺もひとつにしておこう。