俺と後輩の日常

第4話 その5分は長くて短い

「……ちょっと早かったか」

翌日。ひとり寂しい夜を過ごした俺は、無事寝心地の悪さから変な時間に目が覚めて、おかげさまで講義をサボることなく出席に成功。そして、一度部屋へと戻り、蒼衣お手製のハンバーグを平らげてから、駅の改札前に待機していた。

蒼衣が乗る電車が到着するのは、あと15分後。

あまりにやることがないので、てしてしと画面を叩いて適当なソシャゲを開き、消化していく。

2つほど、デイリーミッションをクリアし、時間を見れば、あと5分ほどだ。毎日手早くこなせるのはありがたいが、こういうときは時間がかかるほうがいいんだよな。わがままなのはわかっているのだが。

さて、3つ目のゲームに突入──もいいのだが、指先が冷えてきたんだよな。あと寒い。

「……適当になんか飲むか」

そう呟いて、駅の中にあるコンビニへと向かう。

レジ横のホットドリンクコーナーを覗くと、目に入ったのはミルクティーだ。

普段なら、迷わずコーンスープなのだが、ちょっと甘いものが飲みたい気分なんだよな……。

うーむ、たまにはミルクティーにするか。

そう思い、ペットボトルのミルクティーを2本購入。そのタイミングで、放送が流れる。どうやら、蒼衣の乗っている電車が到着するらしい。

5分って、待つには長いんだが、何かするには短いよなあ。もう少しバランスってものを考えてほしいところだ。

なんて、どうでもいいことを考えながら、改札前に戻り、ミルクティーを飲む。あったかいし、美味いし、指先の感覚も戻ってきたし、完璧だ。量が少ないのだけが残念だが。この小さいボトルだけでなく、普通サイズでも出してほしいんだが。

蒼衣は「このサイズ感がいいんですよ」なんて言っていたのだが、俺的には足りないんだよなあ……。

ぽん、ぽん、とボトルを上に投げてはキャッチして、を繰り返していると、改札の向こう側が騒がしくなってくる。

数秒遅れて、平日にしては多めの人が、流れるように改札を通り越していった。

そして、その流れの中にひとり、見慣れた美少女が混ざっている。

片手にハンドバッグ、反対の手にキャリーケースを引きながら、少しだけ周りを見て、こちらに気づいた瞬間、ぱあ、と目が輝いたのが、遠目にもわかった。

「せんぱーい！」

とてて、と駆け寄ってくる蒼衣。いつもならもう少し勢いよく向かってくるのだが、キャリーケースが邪魔らしく、割と控えめな速度だ。

「ただいまですっ！」

「おう。おかえり」

ふにゃり、と表情を緩める蒼衣の手からキャリーケースを奪い取り、代わりにミルクティーを握らせる。

「わお、ありがとうございます」

そう言って、くぴり、とひと口ミルクティーを飲んだ蒼衣は、小さく息を吐いた。

「地元に帰ると安心感があるんですけど、やっぱりこっちも違った安心感がありますね」

「そうか？」

「はい。もう見慣れた景色ですし、日常に帰ってきた感があります。それに──」

そう言いながら、蒼衣がしゅるり、と手に触れて、指を絡めてくる。

細く、柔らかく、すべすべとした感触は、冬の寒さのせいだろうか、ひんやりとしている。ただ、その冷たさに不快感はなく、むしろ心地いいくらいだ。

絡めた指が離れないように、少し握ろうとすると同時、蒼衣からもきゅ、と握られる。

そして、こちらを見上げた蒼衣が、ふわり、と笑って。

「──先輩がいますからね」

「……そうか」

「そうです」

照れる俺に、くすり、と楽しそうに笑う蒼衣。

そんな彼女と、手を繋ぎ、アパートへの道を歩きながら。

俺は、蒼衣の異変に気づいていた。

こいつ、本当は俺に飛びつきたくてソワソワしてるな……。