俺と後輩の日常

エピローグ 背徳的な晩酌を

あれやこれやと元旦のイベントを終えた俺たちは、適当に正月特番を流しつつ、晩酌に入っていた。

今日のお供は、正月前に買い溜めていたお菓子系のおつまみと、昼間にショッピングモールで買った桃のリキュールだ。

グラスに氷を入れ、とくとくと注ぐと甘い香りがふわりと漂う。

「うわぁ、いい匂いです！」

「だな。飲む前からわかる美味いやつだな」

「とろみもありますし、濃厚なやつですよねこれ！」

「だと思うぞ。とりあえず、飲んでみるか」

「はい！」

蒼衣にグラスを手渡して、自分の分を注ぎ、持ち上げる。

こつん、と優しめにグラスをぶつけて、口をつけた。

「お、これは……」

「甘いです！　すっごく！」

「想像以上に甘いが、美味いな……！」

「果肉が入ってるのがいいですよねぇ」

「わかる。果肉入りってテンション上がるよな」

頬を緩めた蒼衣が、ふへへ、と笑ってグラスを口をつけてはまた緩める。どうやら、相当お気に召したらしい。

「飲みやすいが、度数高めだからちょっと気をつけろよ？」

「はーい！」

そう返事をしながら、ちみり、ちみりと酒を口にする蒼衣。

俺の忠告を受けての飲みかたなのだろうが、ちょっとあざとくてこれまた可愛い。酒を飲んでいても感じる小動物感、ちょっと癒される。

ぽす、と頭に手を置いてみると、心地良さそうに擦り付けてきた。これもう完全に小動物なんだよなあ。

妙に甘い気持ちを流し込もうと、グラスを煽る──が、中身は激甘リキュールだ。余計に甘い。

これ、美味いが量は飲めないな。

せめて、何かで割るほうが良さそうだ。まあ、そもそもリキュールって割るためのもののイメージだが。

オレンジジュースとかで割っても美味そうだが、それもまためちゃくちゃに甘そうだ。それに、そもそもの話、おそらくオレンジジュースがこの部屋の冷蔵庫にはない。

仕方ないので、もうひと口飲むが、やはり甘い。しょっぱい系のつまめるものが欲しいところだ。

さて、どれを食おうかな──と、視線を机の上に向けたところで、口元に何かを差し出される。

とりあえず口にしてみると、ぱり、と良い音がなると同時に、塩と油の味が口に広がった。ポテトチップスだ。

「そろそろしょっぱいものが欲しくなる頃かと思いまして」

「タイミングが完璧すぎるんだよなあ」

「デキる彼女なので」

「自分で言うのか……。まあ、否定はしないが」

ふふん、とドヤ顔の蒼衣に苦笑しつつ、机の上のポテトチップスへと手を伸ばす。

塩気のあるつまみに、甘い酒。うむ、これもまた最高なんだよなあ。

しかし、まあ、なんだ。

「この時間に、酒飲みながらポテチ食うのは、あれだな。確実に太るな」

「しかもお正月なので、色々食べるのに動きませんからね。正月太りは確定ですよ……」

先ほどまでの明るい表情とは打って変わって、げんなりとした蒼衣が自分の頬を両手で挟んだり、二の腕を摘んだりしている。柔らかそうで触ってみたいが、さすがにこのタイミングは怒られそうだな……。

「適当に、散歩でもしてカロリー消費するか。明日から」

「それ、やらないやつじゃないですか」

「いや、今日はもう夜中だしな……。あと、昼間動いたからセーフってことで」

「あれは動いたに入るんですかね……」

そう言いながら、結局ポテチに手を伸ばす蒼衣。わかる、欲には勝てないよなあ。

「まあ、正月休みだからな。あとのことはあとで考えるってことでいいんじゃないか？」

「それで後悔するのは目に見えてますけど……。まあ、今日だけは後回しにしちゃいましょうか」

「おう」

にやり、とふたり揃って悪い笑みを浮かべてから、ポテトチップスに手を伸ばす。

うむ、完璧な塩味。

そして、次は酒。

うむ、これもまた、甘くて美味い。

──やはり、晩酌は最高だな。

寝落ちまっしぐらの楽しみかたをしつつ、俺と蒼衣は談笑とともに元旦の夜を過ごすのだった──