俺と後輩の日常

第15話 餅が示すのは？

「じゃーん、蒼衣ちゃん特製お雑煮です」

その声とともに目の前に置かれたお椀の中には、透き通る出汁と、それに浮かぶにんじん、大根、しいたけ、ほうれん草に鶏肉、そして餅と、具沢山のお雑煮が入っている。

「お、前より豪華になってるな」

「本日は具沢山バージョンです。日が経つにつれて、具がなくなります」

「なぜ均等にしないのか……」

「初日くらいは豪華に、と思いまして。大丈夫です。具が少なくなっても味は美味しいはずですから！」

ぐっ、と胸の前で手を握る蒼衣に、俺は苦笑しつつ、視線をお雑煮に戻す。

ふわり、と香る出汁が、軽食しか口にしていなかった胃を刺激する。

「先輩、どうぞ」

「お、さんきゅ」

そんな俺を見てか、くすり、と笑う蒼衣から、箸を受け取る。

正面に蒼衣が座るのを見届けてから、揃っていただきます、と呟き、まずは出汁を飲む。

「おお……うま……」

「ふふん、そうでしょうそうでしょう！」

どや、と自慢げな表情を浮かべながら、蒼衣も出汁を口にすると、ほわ、と表情が緩んだ。

「我ながらいい出来です……。お出汁は落ち着きますね……」

「わかる。このちょうどいい感じの出汁、いいよな……」

もう一度、ずず、とお茶を飲むように出汁を飲み、それから具へと移る。

「やっぱり肉が入ってるのがいいよなあ」

そう言ってから、箸でつまんだ鶏肉を口に放り込む。うむ、美味い。

「白味噌のお雑煮って、お肉入ってないんでしたっけ」

「入ってないんだよなあ。にんじんと大根くらいのイメージしかない」

「結構シンプルな感じなんですね。まあ、お味噌ですし、そっちがメインってことでしょうか」

「多分な。あれはあれで美味いんだが」

話をしながら、ほいほいと具を食べていく。ほうれん草が思っていたよりいいアクセントになっている。これ美味いな。

そうこうしているうちに、具がなくなり、残りは餅だけになる。

火傷しないよう、控えめに噛み付くと、にゅーん、と餅が伸びた。

……んん？

「おもっはよひ、のひるあ」

「なんて言ったんです？　すごいお餅伸びてますけど」

「おまへわはっへるはほ……」

餅を箸に巻き付けながら、距離を稼ぐとようやくちぎれる。伸びすぎだろこれ……。

「これ、いつもの餅と違うのか？」

「普通の市販品ですけど……。わたしはそんなに伸びないですし」

そう言って、蒼衣もぱくり、と餅をくわえ、伸ばしてみせる。……ふむ、普通にちぎれたな。

「俺だけ、というかこれだけなのか……？　なんで……？」

「今年の先輩は伸び代がある、ってことじゃないですか？」

「……身長か？」

まだ伸びるのか……。そんなことを思っていると、蒼衣がじとり、と視線を向けてくる。

「それ以上高くなられると届かなくなるのでやめてください。ただでさえ、身長差あるんですから、今で十分です。……って、違いますよ！　身長じゃなくて、精神的な成長とか、運とかです」

「成長はともかく、運に伸び代ってあるのか……？」

「あると思いますよ。今年は運がいいとか、悪いとか。厄年だー、とか関係なく、そういうのあるじゃないですか。今年の先輩は運がいいかもしれませんよ。大吉でしたし」

「まあ、そう言われてみれば、あるな」

「ですです。なので、きっと先輩は今年、幸運です」

「まあ、そういうことにしておくか。……たかが餅がめちゃくちゃ伸びただけの話なんだけどな」

「前向きに捉えておけばいいと思いますよ。新年ですし！」

そう言って、はむ、と餅をくわえ、伸ばしてみる蒼衣に苦笑しつつ、俺もまた、餅を口に運ぶのだった。

……やっぱりこの餅、異常に伸びるな……食いにくい……。