俺と後輩の日常

第5話 この味はいったい

おかしな割れ方をした箸で、麺を掴む。不透明なスープからその姿を表すのは、太麺──というには細い気がする、普通と太麺の間くらいの麺だ。

何度か息を吹きかけ、軽く冷まして口に運ぶ。

「──！？」

驚きとともに、一気に麺をすする。

なんだ！？　何の味かはわからないが、とにかく美味い！

「これが横浜家系ラーメン……めちゃくちゃ美味いな……！」

味は濃い。濃いのだが、何の味かと問われても、やっぱりわからない。だが美味い──！

勢いに任せて、麺を一気にすすって、スープを飲む。労働のあとの体に濃いスープが染み渡るな……。

「美味しいですけど……これ、スープは何で出来てるんですかね……？」

首を傾げつつ、蒼衣が蓮華でスープをすくって飲む。首の角度がさらに深くなった。

「蒼衣もわからないのか。なら俺がわからなくても当然だな」

「それでいいんですか……」

「いや、事実だしな……」

普段料理をしない俺には、残念ながら繊細な──というか、何を使っているのか、といった素材の味を見分ける、もとい味わい分けることができない。まあ、当然だろう。味付けに何が使われているとか、知らないしな。

そのあたり、蒼衣は味付けにこだわるタイプなので、何をベースにしているのか、何を隠し味にしているのか、みたいなことがわかるようなのだが、今回は珍しくわからないらしい。

「むぅ……ここまでわからないとなんだか悔しいですね……」

眉間にしわを寄せながら、蒼衣がまたもスープを口に運び、首を傾げる。そんな彼女に苦笑しつつ、俺は麺を掴んでひと言。

「……麺も食わないとスープだけなくなるぞ」

「あ、それはそうですね」

そう言って麺をすすった蒼衣が、またも首を傾げている。どうしても味が気になって仕方ないらしい。ここに来てからの蒼衣、インコ並みに首傾げてるな……。

なんて思っていると、蒼衣が声をかけてくる。

「……ところで先輩」

「ん？」

「ずっと気になってたんですけど──」

そう言って、蒼衣は俺のラーメン──の隣にあるものを指差した。

「なんでお米があるんですか？」