俺と後輩の日常

第7話 蒼衣は紅茶を、俺はコーヒーを

「準備するものは、グラスいっぱいに入れた氷と、熱い紅茶です」

そう言って、蒼衣が俺の目の前にグラスとティーポットを置く。

この暑い夏にもかかわらず、湯気を上げているあたり、本当に温度が高いものなのだろう。

「次に、この氷たっぷりのグラスに注ぎます」

そう言いながら、蒼衣は冷えたグラスに熱々の紅茶を注いでいく。ぱきぱきと音を立てて、氷が溶けていく。

「まあ、そうだろうな」

「以上です」

「……まあ、そうだろうなあ」

なんというか、予想通りだ。氷の入ったグラスと、ホットの紅茶。当然、注ぐことになるだろう。

すっ、と差し出されたグラスを受け取り、ひと口飲む。うむ、美味い。大量の氷のおかげでしっかりと冷えていて、体の内側から冷まされるような感覚がある。

「ポイントは、紅茶を濃いめに作ることです。氷が溶けて、ちょうどいいくらいになるので」

「なるほど。そこがひと工夫ってことか」

「そういうことです」

頷く蒼衣を見ながら、もうひと口飲む。たしかに、濃い印象は受けない。濃いめの紅茶特有の渋さもないし、かといって薄い、というわけでもない、ちょうどいい濃さだ。この調整は、蒼衣の腕前あってこそなのだろう。多分、俺が淹れると濃すぎるか、薄すぎるかだ。……うわ、簡単に想像出来るな……。

「……紅茶を淹れるのは、今後も蒼衣に任せるかなあ」

「急にどうしたんです？」

首を傾げる蒼衣に、俺は苦笑しながら返す。

「いや、俺が淹れたら、残念な完成度の紅茶になるだろうな、と思ってな」

「そんなに本格的なものじゃないので、一緒だと思いますけど」

「こう、ほら、感覚的にしかわからないところってあるだろ？　濃さとか」

「まあ、それはそうかもしれませんけど。何回か淹れればわかると思いますよ？」

そう言われ、一瞬考える。いや、多分わからねえな。

「俺、紅茶は蒼衣が淹れてくれないと飲まないしな……。まあ、その辺含めて、だな。蒼衣、俺より俺の好みを知ってるわけだし、これからも紅茶は任せようかな、と」

そう言うと、蒼衣は仕方なさそうに、それでいて嬉しそうに笑う。

「わかりました。今後もわたしが先輩の紅茶は淹れさせてもらいますね」

「おう」

「そのかわりに、先輩はわたしにコーヒーを淹れてください」

「……お前、俺が淹れるときしか飲まねえじゃねえか」

蒼衣は基本、コーヒーを飲まない。たまに俺が淹れたときに、一緒に飲むくらいだ。

「だからですよ。わたしが飲むコーヒーは先輩の淹れたものだけです」

なぜかドヤ顔の蒼衣に、俺は苦笑する。

「インスタントだけどな」

「それは紅茶も似たようなものですから」

「まあ、それもそうか」

そう言って、俺は紅茶を飲みながら。

たまにはインスタントじゃない、美味いコーヒーでも淹れてみるかな、と思うのだった。