俺と後輩の日常

第6話 後輩とティータイム

フォークの先にチョコケーキを突き刺して、口の中へと放り込む。

その瞬間、濃厚なチョコな香りが広がり、鼻へと抜けていく。

「やっぱり美味いな」

「ですねぇ」

そう答える蒼衣は、幸せそうに目を細めている。本当に美味そうに食べるな、こいつ。

頬を緩める蒼衣を見ながら、俺は紅茶をひと口飲む。口に残った甘味をリセットして、またケーキを放り込む。

この流れ、完璧である。毎回ケーキの甘味をしっかりと感じられるところが素晴らしい。

ちなみに、今日の紅茶はいつものホットではなく、アイスだったりする。理由はもちろん、夏だからだ。

家でアイスティーを淹れて飲む、というイメージがなかった俺としては、なかなか新鮮だったりする。

「アイスティー、簡単に出来るんですよ」

グラスの中の液体をまじまじと見ていると、くすり、と笑う蒼衣が、そう言った。

「そうなのか？　……まあ、冷やせばいいだけだもんな」

「それは微妙に語弊がありますけどね。ただ単純に、氷を入れて冷やすだけだと、ちょっと物足りないというか、味が薄くて残念なことになったりします」

「へえ。まあ、言われてみればそうか」

ジュースだって、常温のものに氷を入れて冷やすと、なんだか微妙に薄くて不味いときがある。紅茶ともなると、それが顕著に出てくるのかもしれない。

「でも、それならどうするんだ？」

「単純なことですよ。……せっかくですし、実演してみせましょうか」

蒼衣は、俺の空になったグラスを手に取り、台所へと向かっていく。

そして、戻って来た彼女の手には、ふちからはみ出るほどにたっぷりと氷を入れられたグラスと、紅茶の入った透明なガラスのティーポットが握られている。

「……ん？　そんなの、俺の部屋にあったか……？」

ティーポットを見ながら首を傾げると、蒼衣が嬉しそうに笑う。

「さすが先輩、気づきましたか。これ、今日買ったんですよ」

「なるほど。そりゃ見覚えはねえな」

「自分の部屋には持ってるんですけど、ここで紅茶を飲むことも結構多いですし、いいかなー、と思いまして」

「たしかに、よく飲んでるな」

基本的に、蒼衣はコーヒーより紅茶派だ。

よくお菓子を食べながら長々と話をしていたりするが、そのときも8割くらいは紅茶な気がする。ちなみに、残りの2割はジュース、せんべいや和菓子系を食べているときの緑茶だ。

「それと、今日は使わなかったんですけど……」

そう言いながら、蒼衣が台所から何かを持ってくる。

「ティーカップも買いました！　これで先輩とのティータイムが捗りますよ」

じゃじゃーん、と突き出された両手には、白磁のティーカップソーサー。ティーカップのふちに金色のラインが入っており、シンプルだが少し高級感のある見た目になっている。

「へえー……。すげえ高そうだな……」

指先で突くと、キン、と小さく高い音がする。

「そうでもないですよ。お手頃価格です。ふたつでこれくらいですね」

そう言って、蒼衣は指を3本立てる。多分、野口が3人だろう。

「……それお手頃価格なのか？　俺、基本100円ショップでしか皿買わないからわからねえな」

「いいものにしてはお手頃、というところですね。ちょっといいもので、贅沢なティータイム、よくないですか？」

「たしかに、いいかもな」

まあ、俺的にはティーカップだろうがマグカップだろうが、それこそ紙コップでも構わないのだが。大切なのは、蒼衣がいることだ。

……とはいえ。きっと、このティーカップで紅茶を飲む蒼衣は様になっているだろうし、見てみたい。

そんな彼女を眺めながらのティータイムは、これまでとは違った楽しみがあるに違いない。

そんなことを思いながら、俺は少しだけ口角が上がるのを感じた。

「……っと、話が逸れましたね。それじゃあ、アイスティーの淹れかたですけど──」