俺と後輩の日常

第21話 手持ち花火の醍醐味ですよ

蒼衣を連れて、俺はアパートの庭的な場所に出ていた。このスペース、本来は何に使うものなんだろうな。もう住みはじめてずいぶんと経ったが、未だにわからねえ。

カチ、と乾いた音を鳴らしながら、ろうそくにライターで火を灯す。ちりちりと指の表面が焦がされるような感覚に耐えつつ、ゆらゆらと燃える火が安定したのを確認して、俺はライターを片付けた。めちゃくちゃ熱かった……。ライター、使うたびに思うけど欠陥機構では？

ちなみに、ろうそくは昨年と同じく防災グッズだ。もはや花火用だな……。

「で、まずはどれにする？」

「1番火花の散る花火にします。それで先輩の前髪を焼きます」

「蒼衣、思ったより怒ってるな！？　というか彼氏の前髪がなくなってもいいのか！？」

「先輩、わたしは先輩の髪の毛がなくなっても、先輩のことが好きですからね」

「男にハゲる未来の話はやめろ。本気で怖いんだぞ」

「今から怯えてどうするんですか……」

はあ、とため息を吐いたあと、蒼衣はじぃ、と俺を見つめる。

「……なんだ？」

「……いえ、少し気になったことがありまして」

首を傾げる俺をさらに眺めてから、蒼衣が自分の前髪に手を入れて、かきあげる。へえ、前髪を上げた髪型も、結構可愛いな。

「先輩、こう、こんな感じで前髪をかきあげてくれませんか？」

「……こうか？」

前髪をすべて後ろにやるように手を入れる。

「はい先輩、そのままキープです」

「お、おう……。え？　これ何？」

「……」

俺の疑問には答えることなく、蒼衣はじっくりと観察するように、俺から視線を逸らさない。なんだこれ、恥ずかしいな……。

「あの、蒼衣さん？」

ポーズはそのまま、俺は蒼衣に問いかける。すると、蒼衣はうんうん、と首を縦に振った。

「これは……普段とは違ったかっこよさがありますね」

「お、おう、それはよかった」

よくわからねえが……多分、俺がさっき抱いた感情に近いものを、蒼衣も感じているのだろう。前髪ひとつで雰囲気って変わるみたいだからな。

「先輩、やっぱり髪は大事です。大切にしてください」

「ハゲる気はねえよ！？　ったく……ほら、花火やるぞ」

「はーい」

そう言って、くすくすと笑う蒼衣は、手に持った花火を火へと近づける。しゅぼっ、という音とともに、花火の先から火花が飛び散った。

「おぉー！　やっぱり派手な花火は楽しいですね！」

「わかる。振り回したくなるよな」

そう言って、俺も花火に火をつける。しゅっ、と音が鳴って、弾けた。火薬の香りが鼻に届く。この匂い、花火って感じがするなあ。

すん、と鼻を鳴らしていると、蒼衣が呆れた声を出す。

「子どもじゃないんですから……。まあ、気持ちはわかりますけど」

くるり、と蒼衣が花火を回す。弧を描いた鮮やかな火が、ちょうど円を作ったあとに事切れた。

ほぅ、とひとつ息を吐いた蒼衣が、新しい花火を手に取って、俺の隣へと距離を詰めてくる。

「先輩、火ください」

そう言って、肩が触れる距離にしゃがんだ蒼衣が、俺の持つ花火の先へ、花火を当てる。すぐに音が鳴って、光が増した。

「……ろうそくの火を使えばいいだろ」

「それだと味気ないじゃないですか。これも手持ち花火の醍醐味ですよ」

「そういうものか」

「そういうものです。……ちなみに先輩、人もいませんし、わたしと先輩が気をつければ振り回せますけど……どうします？」

首を傾けて、すこしにやりとしながら、蒼衣はわかりきったことを聞いてくる。というか、お前も振り回したいんじゃねえか。さっきもくるくる花火を回してたしな。

俺は、ふっ、と笑って、口角を上げる。

「もちろん、振り回すぞ」

そう言って俺は、ちょうど終わった花火を水に沈めて、2本の花火を手に取った。

子どもの頃は許されなかった、二刀流花火である──！

「あっ！　先輩ずるいですよ！　ならわたしは3……いえ、4本です！」

「使い過ぎだろ！？」

片手に2本ずつ持った蒼衣が、くるくるとその場で回るのを見ながら、俺は2本の花火を振り回しつつ。

次は6本持ってやる──！

そんなどうでもいい決意を固めるのだった。