俺と後輩の日常

第18話 先輩のしたいことって

「初花火大会、どうだった？　満足出来たか？」

花火大会のフィナーレを見届け、生温い空気の中を、ゆるりと歩く帰り道。余韻に浸りながら俺は、隣でご機嫌な蒼衣に、答えのわかりきった質問をしていた。

「はい、大満足です。あれは人が集まる理由もわかりますねえ」

むふーっ、と満足顔の蒼衣。繋いだ手がいつもより揺れているあたり、ずいぶんとお気に召したらしい。

「でもこれ、地元の花火大会なだけで、そんなに大規模なものじゃないんですよね？」

「ん？　ああ、そうらしいな」

「いつか有名な花火大会とか、行ってみたいですね」

「有名か……。具体例が出てこないな……」

イメージとしては浮かぶのだが……うむ、花火大会の名前が出てこない。

「……たしかにそうですね。大規模で、有名な花火大会があるのは知っているんですけど、その名前って覚えてないです」

うむむ、と唸る蒼衣も、まったく記憶にないらしい。

「まあ、そのあたりはまた今度、調べてみることにしましょうか。行くのは来年以降でしょうし」

「だな。さすがに今年は終わってるだろうからな」

そう言って、今が8月の終わりがけだということを改めて自覚する。こんなに暑いのに、もう8月が終わるのか……。

9月になれば、あっという間に大学が再開する。また講義とテストの日々がはじまるのだ。今から嫌になってきたな……。

それに、オマケとしてインターンも待っている。最悪なんだよなあ。

……と、まあ、そんなテンションの下がる今後の話題は放っておいて。

「来年の花火大会の話は、来年するとして、だ。ひとつ、今からやりたいことがあるんだが、付き合ってくれるか？」

「？　もちろんいいですけど、何するんです？」

こてん、と首を傾げる蒼衣。

「まあ、それはすぐにわかる。とりあえず、家に帰るぞ」

「え、あ、はい。……家に帰ってからやるんですか？」

「おう。むしろ、家じゃないと出来ないな」

最近では、禁止されている所のほうが多いからな。公園とか、名指しでダメって書かれているし。

「……」

蒼衣は、軽く考えたあと、何かに思い至ったらしい。はっ、としたあと、にやぁ、と口角を上げ、俺を見る。

「……先輩、外でそういうこと言うなってわたしには言うのに、自分は言っちゃうんですね」

「ん？」

いったい、何の話だろうか。

俺が首を傾げていると、蒼衣はさらににやけながら、距離を詰めてくる。

「まったく、先輩はえっちです」

「今どういう流れでそうなった！？」

まったくもってわからないんだが！？

「先輩のしたいことって、つまり、その、そういうことですよね」

混乱する俺に、上目遣いでそう言って、ほんのりと頬を染める蒼衣。さっきまでの余裕のにやつきはどこへ行ったのか、急に大人しい。繋いでいる手が、きゅう、と握られる。

……もしかしてこれ、致命的に勘違いしているのでは……？

どうやって誤解を解いたものか……。

そう思いながら、蒼衣の横顔をちらりと見る。何か期待するように俺をちらちらと見ていた。ほんのり色っぽい視線に、思わずどきり、と心臓が跳ねる。

……誤解、解かなくていいか。

もうしばらく、こんな蒼衣を眺めていたい。それに、あとから誤解だと気づいて慌てる蒼衣も見たいしな。

よし、誤解は解かない。

そう決めた俺の脳に、さらなる思考が走る。

……待てよ。これ、本当にそういうことにしてしまっても、いいんじゃないか……？

そんなことに気づいてしまった俺は、悶々とした葛藤を抱えながら、とにかく帰路を急ぐのだった。