俺と後輩の日常

第17話 綺麗というより

どん、どん、と鳴り響いていた音が、まばらに聞こえる。そして、遅れて打ち上がった花火が消えると、一瞬の静寂が訪れた。

先ほどまでとは一転、しん……とした空間は、なんだか別の世界に飛ばされたようにも感じられる。

どうしてか、音を立てるのがためらわれて、俺は動けない。それは、隣の蒼衣も同じなのだろう。ただ、息を呑むような気配があった。

ぼぅ、っと闇夜を眺めていると、ひゅるるるる……という音を伴って、いくつかの光が真っ直ぐと紺色の空に登っていって。

どん、という音が複数重なったあと、無数の光が重力に負け、落ちていく。あちらこちらで光が下がっていくので、まるで黄金の滝のようだ。

これは、たしか柳という種類の花火だったと思う。つまりは、花火大会のフィナーレ。

目をキラキラさせた蒼衣がはしゃいでいて、花火をバックにそれを見ながら、屋台飯をつまんでいたのだが……気がつけば花火大会も終盤というわけだ。

バチバチバチバチッ！　と稲妻の弾けるような音を立てながら、柳がまたも空を埋め尽くす。

なんだかんだで、これが1番好きかもしれない。どんな花火より、派手な気がするのだ。それと同じくらい、花火も終わりなのだな、という寂しさもある、不思議な種類の花火でもある。

綺麗だなあ、と思いながら眺めていると、隣の蒼衣が、視線を逸らすことなく、外を眺めてぽつり、と呟く。

「……綺麗ですね」

その声は、花火の音を通り抜けて、はっきりと耳に届く。

「……だな」

「……もう。先輩、そこは君の方が綺麗だよって言うところですよ？」

お約束じゃないですか、なんて言いながら、蒼衣はぷくり、と軽く頬を膨らませる。

そんな蒼衣は、綺麗というよりも──

「お前は綺麗っていうより、可愛い、だからな」

「──っ。……もう、先輩は……」

そう言って、目を逸らし、花火へと視線を向けた蒼衣の頬は、金色に照らされているのに、赤く染まっていた。

ほら、こういうところとか、な。