俺と後輩の日常

第4話 雪城雄黄のとっておき

「これはとっておきだ」

「とっておき、ですか……？」

首を傾げる蒼衣に、俺は深く頷く。

間違いなく、これは見たら驚くはずだ。

そう思い、袋から出そうとした瞬間、蒼衣が手のひらをこちらへ突き出す。

「なら、待ってください。わたしもとっておきがあるので、それ以外を先に出してもいいですか？」

「ん？　ああ、別にいいぞ」

「ありがとうございます」

これを早く見せられないのは残念だが……まあ、こういうのは最後に取っておいた方がいい。

「では……よしょ、と」

でん、と机に置かれたのは、緑色のふんわりとした球体。レタスだ。

ずらり、とこれまで並べられたものを見る。うーむ……。

「野菜ばっかりだな……」

「まあ、実家の余りを渡された感じなので……」

たしか、帰省前に冷蔵庫の中身は使い切ったはずだ。俺ではなく、蒼衣が、だが。

ということは、今日の夕飯には野菜しか出ない可能性がある。それは困るな……。

……かといって、買い物は行くの、面倒だしなあ。

帰りにスーパーに寄ってくるんだったか……。いや、でもあれを持ったままっていうのもなあ……。

なんて思いつつ、俺は蒼衣を見る。今考えていてもどうしようもない話だ。あとで蒼衣に聞いてみればいい。

「とっておき、俺は2つあるんだが、蒼衣は？」

「わたしはあと1つです。これは、まあ、なんとなく嫌な予感のするとっておきですね」

ふい、と目を逸らす蒼衣。……もしかして。

そう思わなくはないが、これも考えるのはやめておく。どうせ、すぐわかるのだ。

……それよりも。俺は、ひとつ目のこれを出したときの蒼衣の反応が気になる。

「じゃあ、まずは俺のとっておき、ひとつ目からだ」

先ほど離したそれを、袋の中でしっかりと掴みなおす。両手には、このサイズ感にしてはずっしりとした重みが伝わってくる。

それに、思わずにやり、としながら、俺はこう言って。

「これが、俺のとっておきだ──！」

どんっ、と低い音を立てて、テーブルへと置いた。

それは、薄い緑色の、網目模様の入った球体。そう、夏といえば、の代表のひとつ──

「め、メロンじゃないですか！」

「そう、メロンだ。しかも1玉」

あまりの驚きに、目を見開いてテーブルに乗り出した蒼衣に、俺は上がる口角を止められない。してやったり、である。

「こ、これ、本当に貰って来たんですか！？」

「おう。貰ってきた」

どやぁ、と全力で口角を上げる。

まあ、半分くらいは強奪な気もするが。どうしてもメロンを食べたかったので仕方がない。

べつに実家で食えばよかっただろ、と言われそうな話だが、それは野暮な質問だ。なぜかは言わないけれど。

「これはしっかり冷やして、今日のデザートにでもしましょうか！」

「そうだな。……なあ、蒼衣」

目をキラキラさせてそう言った蒼衣に、俺は待ったをかける。せっかくメロンが1玉もあるのだ。だったら、あれをやるしかない。

「なんですか？」

こてん、と首を傾げた彼女に、俺はまた、にやりと笑う。

「これ、ふたりで1玉食えるか、やってみないか？」

「……また大食いシリーズじゃないですか。でも、まあ──」

そんな俺に、微妙な表情をした蒼衣だが、直後に俺と同じように、にやりと笑って。

「メロンなら、いける気がしますね」

「だろ？」

「せっかく丸ごとあるんです！　贅沢にいきましょう！　ちょっと工夫もしてみたいですね！」

テンションの上がる蒼衣に、思わず口角が緩む。この感じ、この会話のテンポ、この空気感。

本当に、心地が良い。

やっぱり、蒼衣といるのが1番だなあ。

そう思いながら、俺は口を開く。

「じゃあ、そろそろ最後のひとつ。もうひとつのとっておきだ」

「メロンのあとですからね。それなりのものじゃないと驚きませんよ？」

「大丈夫だ。驚きはすると思う」

「……驚きは、ですか。なんだか嫌な予感がするんですけれど」

その嫌な予感は、多分当たっているんだよなあ。

俺は、疑わしげな蒼衣を見ながら、ビニール袋の中身をテーブルへとひっくり返した。

ばさばさっ、と音を立てて出来たのは、白い山。その中に入っているのは、もちろん──

「……」

「……」

「…………」

「…………」

「またそうめんの山じゃないですかー！」

この蒼衣の悲鳴も、久しぶりに感じるなあ。