俺と後輩の日常

エピローグ いつもより少し早く

「……んぱい、せんぱーい、起きてくださーい」

「んん……」

ゆっくりと目を開くと、目の前には、眠る前に見た蒼衣──とは異なり、既に外出の準備を整えた蒼衣がいた。

だが、なんとなく髪がしっとりとしている気がする。

ちらり、とデジタル時計に視線を向けると、いつもよりも1時間も早い。

「蒼衣、起こすのが早い……」

「だって暇なんですよ」

「暇だからって起こすのはやめてくれ……」

ベッドに腰掛ける蒼衣に、俺は目を閉じながらそう言う。ふわり、と漂う香りが、いつもとは違う気がする。

「……シャンプー変えた？」

「きゅ、急ですね……。変えたんじゃなくて、たまには先輩の使っているのを使ってみようかと」

「別に普通のやつだぞ？」

俺は、特にシャンプーに、というかコンディショナーやボディーソープにもこだわりはない。ほとんどが、買いに行ったときに1番安かったものだ。

「いいんですよ。これで、今日はわたしと先輩は同じ匂いがするんです。ちょっとドキドキしません？」

「……しない」

「むぅ……。しないなら、今の間はなんですか？」

「……さあ？」

頬を膨らませているだろう蒼衣を見ようと、閉じたままだった目蓋を、ほんの少しだけ開けると、視界には綺麗な瞳が映る。

「──ッ！？　近！？」

思わず、飛び起きる。遅れて、いつもとは違う、それでも甘い香りが漂う。……本当にこれ、俺と同じシャンプーか……？

「あ、やっと起きてくれましたね。これでわたしも暇しなくて済みそうです」

「……二度寝するかぁ」

「いやいや先輩、起きましょう……って！　本当に寝ようとしないでくださいよー！」

起こした体を布団に潜り込ませ、しっかりと掛け布団を被る。やはり、朝は眠るに限るのだ。

「せ、先輩！　わたし行きたいところがあるんです！　せっかく先輩がいつもより早く起きてくれたので行きたいんです！」

「起きたんじゃなくて起こされたんだけどな！」

「そこはいつもわたしが起こしてるんですから多目に見てください！　お願いですからー！」

「わかったわかった！　行ってやるから！　引っ張るな！」

布団を引っ張る蒼衣に抗いつつ、俺はじとり、と視線を向ける。

「まずはそのちょっと濡れてる髪をしっかり乾かせ！」

「髪ですか？　ああー……。ちょっと慌てて乾かしたので、ちょっとだけ濡れたままなんですよね」

そう言って、蒼衣は布団から手を離し、髪へと持っていく。髪が湿っているせいか、髪に指を通す仕草が、妙に色っぽく見えた。

「とりあえず、それしっかり乾かしたら付いて行ってやるから」

蒼衣との布団の引っ張り合いで、完全に目が覚めてしまった。この状態からの二度寝は、時間的に不可能だ。

「んー……これくらいなら、そんなに濡れてないのでいい気もするんですけど」

たしかに、ひと目でわかる、というレベルではなく、よく見れば、程度なのだが、それでも湿った髪はいただけない。……というか、俺が見せたくないのだ。

「ダメ。乾かせ」

「はーい。……あ」

そこで、蒼衣がにやり、と笑う。

「先輩、乾かしてください」

「……俺が？」

「はい。先輩がダメって言うんですから、先輩の思う大丈夫なところまで、乾かしてください」

「……」

そんなことを言う蒼衣は、イタズラっぽく笑いながら、それでいて甘えるような視線を俺に向ける。

それを拒否出来るような俺ではないし、蒼衣の髪の触り心地を知っている俺に、抗う術はなく。

「はぁ……。ちょっと待ってろ」

「はーい」

なるべく、仕方なさそうな感じを出しながら、ドライヤーを取ってくる。

近くのコンセントに挿し、温風を当てながら、蒼衣の髪を乾かしていく。

「……これ、結構いいです」

蒼衣の表情は見えないが、きっと頬を緩ませているのだろう。

「そうか？」

「はい。たまに、お願いしてもいいですか？」

「……たまに、な」

「はい」

ドライヤーの音だけが、しばらく部屋の中を支配する。それでも、そのゆったりとした時間が心地いい。

「……これでよし」

「ありがとうございます。乾かしてもらうの、結構いいものなので、今度先輩の髪も乾かしてあげますね？」

「……まあ、機会があれば、な」

「きっとすぐ来ますね」

そう言って、笑う蒼衣に苦笑しながら、俺は、ふと思い出す。

「そういえば、行きたいところってどこだったんだ？」

「あ、そうでした。近くにカフェが出来たみたいで、そこのモーニングを食べてみたいなー、と、思っ……て……」

「？」

語末が弱くなる蒼衣に、疑問を覚えて、彼女の視線の先を見る。そこには、いつも俺が起きる時間を示すデジタル時計があった。

「もうこんな時間ですか！？　せっかく行けそうだったのにー……」

あぅぅ……と声を漏らしながら、肩を落とす蒼衣。

「また今度行ってやるから。今日は諦めてくれ」

「はい……」

蒼衣の頭を撫で、テンション低めの彼女の膨らんだ頬に指を突き刺しながら、いつもより少し早く、俺たちの1日ははじまるのだった。