俺と後輩の日常

第8話 わたしは飲んでませんよ？

人生で初めてビールを飲んだとき、思ったことはなんだっただろうか。

美味しい？　不味い？　不思議な味？

そのどれとも違うが、俺は多分、一般的な感想を抱いたのだと思う。

「苦すぎる。美味しくはない。こんなにいらない」

「ええ……まだそこそこ残ってますよね……」

机に載せた缶ビールを、蒼衣が手に取って横へと揺らす。恐らく、まだ7割ほど残っているはずだ。

「飲んだらわかるんだが、こう、匂い通りの味がする。……これ、美味しいか？」

「いや、知りませんよ。わたし飲んだことないですし……」

口に残る苦味から逃れるように、俺はおでんの人参を口へと放り込む。

人参の優しい甘さが口に広がるのを感じながら、銀色に光る缶を睨む。

「ビールが美味いっていうのは詐欺だな」

「そんなことないと思いますけど……。先輩は子ども舌なので、その辺りが関係しているんじゃないですか？」

「そんなことあるか？　たしかに子ども舌だとは思うが……」

「あると思いますよ？　だって、はじめてお酒を飲んだときだって、アルコール分がいらない、ジュースでいい、って言ってませんでした？」

「言った気がするな……」

あのときも、これ美味いか？　と思った覚えはある。

それから数ヶ月経った今では、アルコールも美味いものだとは思うが。

「いずれ、慣れて美味いと思うのかもな」

「かもしれませんね」

それを聞きながら、もう一度ビールを口へと流し込む。

なんでも慣れ、ということなのだろうか。この苦味に慣れることがあるのか、甚だ疑問ではあるが。

なんて思っていると、蒼衣が四つん這いでこちら側へと回り込んでくる。シャツの首元からちらり、と覗く胸元に、思わずどきり、とさせられながら、平静を装って俺は問いかける。

「……どうした？」

「いえ、その、先輩はさっき、ビールは匂い通りの味がするって言ってましたけど、どんな匂いだったかな、と思いまして」

そう言って、蒼衣は俺が置いた缶を手に取り、すん、と鼻を鳴らす。

「あー……そういえばこんな匂いでしたね。味の想像が微妙に出来ませんけど」

「そのまま、イメージ通りだぞ？」

苦い、以外にそうとしか伝えられない味なのだが、蒼衣はそれではわからなかったらしく、

「気になります……」

と、眉間にシワを寄せている。

「まあ、あと9ヶ月くらいの辛抱だな」

「それ結構遠いです……」

そう言いながら、蒼衣の視線は缶の飲み口へと向けられている。

──そして。左手で、髪を耳にかけて。

「んっ……」

ちろり、と赤い舌で、飲み口を舐めた。

「──！？」

「んん……？　たしかに、苦いような気も……？」

舐めただけではよくわからなかったのか、蒼衣は首を傾げている。動揺する俺に、気づく様子はない。

……舐めた。舐めたな。

こう、非常に良くないとは思うのだが。

蒼衣の仕草は、なんともまあ、劣情を催すタイプのものだ。

アルコールのせいで、軽く判断力が低下しはじめていることもあるのか、早々に葛藤をはじめる俺に気づくことはなく、蒼衣は俺を振り返る。

「あ、そうです。いいこと思いつきました。……先輩、ビール飲んでください。ひと口で大丈夫なので」

「え？　ああ……。って、それ意味あるか？」

「いいですから、はい、どうぞ」

「お、おう……」

自信満々、というより、少しニヤついている蒼衣に嫌な予感がしつつ、俺は手渡された缶を軽く煽る。

乾いた音を立ててテーブルに缶を置き、口の中のビールを飲み切る。……苦いな。

そう思った瞬間。

「──！？」

全身に、予想外の感触が伝わった。

背中には手を回されており、前は全面密着状態。唇には、柔らかな感触。

──抱きつかれて、キスされている。

改めて理解した瞬間、俺の思考はオーバーヒート状態に。

柔らかい。暖かい。甘い香り。

今の一瞬で回ったのか、アルコールのせいで弱まった自制心と相まって、思考がどんどんと溶かされていく。元より蒼衣に弱いのに、恋人になったことでさらに弱まった理性が、とろとろと溶けていく。

ああ、これ以上は、まずい──

そう思いながら、止められない両手が蒼衣の背中へと伸び──

「んっ、ぷはっ」

あと少しで、というところで、蒼衣が俺から離れた。

必然的に離れる唇に、俺の思考が目の前のことへと一気に引き戻される。

「なるほど……。たしかに微妙な味と匂い……」

軽く顔を赤くしながらそんなことを言う蒼衣に、俺は。

「お、お前な……」

いまだちかちか明滅する視界と思考を制御しながら、そう漏らす。

「わたしは飲んでませんよ？　飲んだ先輩とキスしただけですし、セーフです」

なんて、蒼衣は顔を赤らめながら言っている。

「そうじゃなくてな……」

盛大にため息を吐きながら、付き合いだしてすぐにこの調子では、そう遠くないうちに絶対に事故が起こると確信して、諸々の準備だけはしておくことを決心した。