俺と後輩の日常

第3話 食べ放題……じゃない！？

「雨空、食いたいものあるか？」

雨空が部屋へと入ってきて、俺は開口一番にそう言った。

「食べたいもの、ですか……？」

「おう」

むむ、と顎に手を当てつつ、雨空が唸る。

「そうですね……。お肉、食べたいです」

「肉か……なら、焼肉でいいか？」

「いいですね！　焼肉！」

きらん、と雨空の目が輝く。焼肉は老若男女問わずに好かれる、最強の料理なのだなあ。

「じゃあ、ちょっと早いけど行くか」

そう言って、準備をして、俺たちは部屋を出る。

「ちなみに、どこに行くんですか？」

「穴場の焼肉屋だ」

「穴場？」

雨空が、首をこてん、と傾げる、

「俺が前に偶然見つけたところなんだが、この辺りだと1番美味い」

大学周辺であるこの近辺には、ラーメン屋と同じく焼肉屋も需要が高いらしく、それなりの数の店舗がある。

それは、チェーン店だけではない。

特に、少し駅や大学から離れているところの店は、穴場のようになっている。そして、そういった店の方が、美味いのだ。

俺のイチオシの店は、大学や駅に向かう方向である、アパートから見て左方向ではなく、右方向、つまりは雨空のマンションのある側に存在している。

「こっちって、あんまり何もないですよね？」

「基本は、な。強いて言うならコンビニがあるってくらいだ。けど──」

「けど？」

「一軒だけ焼肉屋がある。そこが俺のお気に入りだ」

お気に入り、とはいっても、そこそこな値段がするので、ほとんど行くことはないのだが。

「よく見つけましたね……。ちなみに、さっき偶然見つけたって言ってましたけど、こっち側に来る用事があったんですか？」

「いや、大学生になってすぐくらいにこの辺を散歩してたら見つけた」

「本当に偶然ですね……」

「わざわざこっちに来ることなんてないからな。マジの偶然だ。……っと、あれだ」

まっすぐ歩き、一度だけ曲がったら、目的の店が見える。

1階がラーメン屋で、2階が焼肉屋という奇妙な組み合わせの建物に、その焼肉屋は入っている。ちなみに、1階のラーメン屋は不味い。

ラーメン屋の入り口の隣にある階段を上ると、焼肉屋の入り口がある。

中に入ると、時間的にもまだ空いていたようで、待ち時間なしで個室へと通される。

「ほい、メニューな」

「あ、ありがとうございます」

メニューを手渡すと、そう言って雨空は受け取って、値段を見て──

「た、高い！？」

と、悲鳴にも近い声を上げた。

「だろ？　俺もはじめて来たときはびっくりした」

「い、いや、先輩、これはちょっと高すぎる気が……」

口角を引きつらせている雨空に、昔の俺と同じ反応をしているなあ、と思いながら、否定をする。

「それがそうでもないぞ。食べ放題に慣れすぎているだけだ。食べ放題がないところはこのくらいが普通だ」

「そ、そうなんですか……？」

「……多分」

「多分！？」

「いや、俺もこの辺りの店しか知らないからな……」

雨空が田舎者で、食べ放題しか知らないのと同じく、俺も田舎者で食べ放題しか知らなかったのだ。本当にこれが相場かは知らない。

未だ表情の変わらない雨空から俺はメニューを預かり、広げる。

「とりあえず頼むぞ。どれが食いたい？」

「え、ええと、まずはタンを……」

「定番だな。あとはカルビとロース、ハラミでいいか？」

「はい」

雨空の確認を得て、俺はタブレットで注文をする。それぞれ2人前だ。適当にドリンクも頼んでおく。

程なくして、飲み物と、肉が運ばれてくる。

「よし、準備も整ったな」

網が暖まったのを確認して、俺はグラスを持った。

「誕生日おめでとう」

「ありがとうございます」

カン、とグラスをぶつける。

ぐい、とグラスをあおると、口の中に炭酸が広がった。ちなみに、飲み物はどちらもコーラだ。

「じゃあ焼くから、好きに食ってくれ」

「いいんですか？」

「おう、今日は雨空が主役だ。それに──」

トングを持って、網に牛脂を軽く塗り、そしてタンを載せる。

「俺、肉焼くの好きなんだよ」

じゅう、と軽い音がした。

それと共に、くすくすと雨空が笑う。

「じゃあ、今日は先輩にお任せしますね」

「おう、任せとけ」

俺は、網にタンをさらに載せた。