俺と後輩の日常

第4話 冒涜と忘却

「ん、美味いな」

俺は、カルボナーラを箸で口に運んだ。

「先輩……それ、絶対人前でやらないでくださいね……」

「もうお前の前でやってるんだけど……」

そうめんが上手く絡まらず、早々にフォークで食べる事を諦めた俺は、箸でパスタを食べている。

それに対し、目の前の雨空は器用にくるくる、とフォークに巻き付け、和風きのこパスタを口に運んでいる。

咀嚼し終えた雨空は、こちらを見て、

「わたしは別に構いませんよ。先輩との付き合いも長いですし、それくらいで幻滅したりしませんし。ただ、外ではマナー的に良くないといいますか、パスタに対して冒涜的な食べ方といいますか……」

「冒涜的ってお前な……。そもそもこいつ元はそうめんだから箸でもセーフだろ。むしろ箸推奨だ」

雨空は、そんな理屈を捏ねる俺に呆れたようにしている。

「そうめんは調理されてパスタになったんですから、もうそうめんじゃないです」

「いや、元がそうめんならどこまでいってもそうめんだろ」

「……もしかしてこれ、哲学じゃないですか……？」

「かもしれないな……。この話やめるか」

「ですね」

答えの出ない話を放棄して、別の話題を探す。

すると、雨空がふと、何かに気づいた素振りを見せる。そして、なぜか慌てはじめた。

「どうした？」

わたわた、としているように見える雨空にそう問いかけると、微妙な顔でこちらを見る。

「先輩、わたしさっき、先輩との付き合いも長いって言ったじゃないですか」

「言ったな。まだ半年くらいだけど」

「それを長いと言うか短いと言うかは置いておいて、です。もっと早くに聞いておくべきことがありました」

神妙な顔になった雨空に対して、俺は心当たりがなく、微妙な表情になってしまう。

「そんなこと、何かあったか……？」

「あったんですよ。……先輩、誕生日っていつですか？」

「……あ」

そういえば言ってなかったし、聞いてなかった気がする──！