英国カノジョは“らぶゆー”じゃなくてスキと言いたい【※旧タイトル：初恋を忘れられない俺に、助けた我がクラスの可愛い聖女様が近づいてくる】

聖女様との帰宅（２）

「ふふっ、そうなんですね。桜木さんと藤堂さんは中学の時から仲がよろしかったんですね」

「まぁな」

　俺達の間に他愛のない会話が続く。

　学校からかなり歩いてきたが、意外にも柊との会話が楽しかった。

　始めは、何を企んでいるかを探り探りしていたのだが、話しているうちに会話が弾み、俺の中の警戒心が薄れていった。

　……これが聖女パワーなのだろうか？

「あいつらには本当に苦労させられてきたよ」

「そう言っても、桜木さん達と一緒にいる如月さんはいつも楽しそうですよ」

「そうか？」

　そうなのだろうか？

　中学の時から一緒にいるからよくわからんな。

　それに、あいつらと一緒にいると、リア充オーラに吐き気がするし、藤堂にはすぐ暴力を振るわれるし、颯太は天然なのか、いつも些細な発言で俺を死の淵まで追いやるし————本当に楽しいか？

「そうですよ……本当に、羨ましいです」

　そう言った柊の表情は、羨ましそうに見えて———どこか陰りがあるように見えた。

　……俺の勘違いなのだろうか？

　こいつも一人の女の子。

　いつも周りに「聖女様、聖女様」言われて同じような笑みしかしないやつだ。

　どこか、彼女の中にストレスがあるのかもしれない。

（まぁ、俺には関係ないが……）

　冷たい男、そう思われるのかもしれない。

　けど、柊とまともに関わったのは今日が初めてだ。

　俺と彼女との間には特別な関係があるわけでもないし、特段仲のいいわけでもない。

　柊の抱えている闇に付き合ってやる義理なんてないのだ。

　そんなことを考えながら、俺たちは歩みを進める。

　すると、そろそろ我が家の近くまでやってきてしまった。

　だから、柊と一緒に帰るのもここまで。

　……特別、何か分かったわけでもなかったなぁ。

「じゃあ、俺こっちだから」

　そう言って、俺は曲がり角を指さして別れようとする。

「あ、私もこっちです」

「そ、そうか……」

　聖女様も同じ方向なのか、俺の横にひょんと並ぶ。

　……案外、柊の家って俺の家の近くだったんだなぁ。

　そんなことを思いながら、俺たちは再び歩き始める。

「俺、こっちだけど……」

「私も同じですね」

「「………」」

「じゃあ、また明日────」

「……私もそっちです」

「「………」」

「俺────」

「一緒です……」

「「………」」

　そんなやり取りが続いて────

「俺、このアパートなんだけど……」

「……私もこのアパートです」

　とうとう愛しの我が家までたどり着いてしまった。

　築11年、一部屋１Kの３階建て一人暮らし専用のアパート。

　その二階の一部屋が、俺の住んでいる部屋だ。

　俺は確認するように恐る恐る集合ポストを見る。

　そこには『柊　ステラ』と分かりやすく303号室のポストに書かれていた。

「もしかして……同じアパートなの？」

「そ、そのようですね……」

　聖女様も、驚いているのか呆然と集合ポストを見ていた。

　え？　ちょっと待って？

　全然気づかなかったんですけど？

　ここに住み始めてはや一か月。

　集合ポストに堂々と名前が書いてあったのに、全く気づかなかったわ！

　しかも、一回も聖女様と出会ったことすらなかった！

「……お前、一人暮らしだったんだな」

「……如月さんこそ、一人暮らしだったんですね」

　衝撃の事実に、お互いしばらく呆けてしまう。

「というか、柊って一人暮らしできんの？　大丈夫？ちゃんと生活できてる？」

「ば、馬鹿にしないでください！　私だって、一人暮らしくらいできますっ！」

　聖女様は、胸を張って俺に抗議する。

　しかし、胸を張ったことにより女子高生らしい発育した胸が強調────ごほんっ！　なんでもないぞ？

「私も立派なレディーです！　掃除と洗濯はできます！」

「ほぅ……掃除と洗濯はできるんだな？」

「えぇ！」

　そっかそっかー。ちゃんと一人暮らししてるんだなぁ。

　これなら、親御さんも一人暮らしさせても安心————なのかねぇ？

「掃除」

「できます！」

「洗濯」

「完璧です！」

「料理」

「……」

　急に黙ってしまった、可愛いらしい我がクラスの聖女様。

　どうやら……一人暮らしには欠かせないものができないらしい。

「そっか、我がクラスの聖女様は料理できないんだぁ～（ニヤニヤ）」

「で、できますよ！　お湯くらいちゃんと沸かせます！」

　それって、もうカップ麺しか作れないじゃねぇか。

　そんなに可愛らしく頬を膨らませてなくても大丈夫ですよ聖女様。

　人は誰しも得意不得意まりますもんねー。プークスクスクス！

「そういう如月さんこそどうなんですか！」

「ん、俺か？俺はお前と違って料理はできるぞ」

「料理は……ですか」

　そう言って、柊は何故か俺の事をジト目で見つめてくる。

　いやぁん、やめて下さいよ。そんなに見つめられたら照れちゃうじゃないか。

「掃除と洗濯はできるんですか？」

「……」

「掃除と洗濯は？」

「……」

「掃除と洗濯？」

「……できません」

　俺は顔をグッと近づけて聞いてくる柊に顔を逸らしてしまう。

　だって仕方ないじゃん！　苦手なものは苦手なんですもん！

　何！？　掃除と洗濯できない事ってそんなに悪い事なの！？

　……人って、誰しも得意不得意あるよね。

「……はぁ、お互い見事に得意不得意が別れましたね」

「……そうだな」

　俺達は互いに肩を落とす。何で俺たちはアパートの前でこんなやり取りをしているのだろう？

「とりあえず、さっさと帰るか」

「そうですね」

　俺達は若干疲れたものの、アパートの階段を上がっていく。

「じゃ、俺はここだから」

　二階まで上がると、俺は柊に一声かけ、自分の部屋に向かう。

「あ、あの！」

　すると、後ろから柊に声をかけられる。俺は後ろを振り向くと、聖女様は顔を赤くして恥ずかしそうに俯いていた。

「きょ、今日は楽しかったです……ま、また明日……です」

　そう言い残すと、柊は階段を駆け上がり立ち去ってしまった。

「楽しかった……ねぇ？」

　俺はその姿を見送ると、再び自分の部屋へと向かう。

　楽しかった。それは、今日の俺も感じていたこと。

　何故、そう感じてしまったのか？　俺は、あいつの張り付いた表情が嫌で、関わりたくなかったのではなかったのか？

「……いや、違うな」

　少なくとも、今日の柊はそんな顔を俺に向けてこなかった。

　聖女様としてではなく、一人の女の子の柊ステラとして接してくれていたような気がする。

　……だから、俺も楽しかったのだろうか？

　それに————

「……どうして、あいつの顔が離れないんだ？」

　今までには感じたことのない気持ち。

　俺はその気持ちを不思議に思いながら、自分の部屋へと入っていった。