おばちゃん（？）聖女、我が道を行く ～聖女として召喚されたけど、お城にはとどまりません～

第291話

　私がニコラス兄様の腕から降りたことで、前進するペースが落ちた。それでも、前方の集団がどう動くのかわからないので、いつでも兄様も動けるようにしておくにこしたことはない。

　一方集団の方は、地図上ではまだ動きがないところを見ると、私たちの存在に気付いていないのか、そのまま野営にでも入るのだろうか。そこがセーフティーゾーンでもあるのかもしれない。　

「見えて来たわ……ずいぶんと大人数なのね」

　パメラ姉様の呆れた声に、私もニコラス兄様の足元から覗いてみる。

　地図上ではわかっていたけれど、こうして見ると、確かに大人数だ。どこかのキャラバンかよ、というくらい。よくまぁ、これだけの人数で、このダンジョンを進んで来たものだ。場所が場所だからか、ざわざわしているものの、あまり騒がしい声は聞こえてこない。そこそこ訓練された集団なのだろうか。

　よく見てみると、そこにいるのは人族と獣人、それに……エルフだ！　スラリとした長身に、背中に背負う大きな長弓、尖った耳に銀色の長い髪が特徴的な姿の男性が二人。着ている服装も、他の冒険者たちと比べると、ずいぶんと薄手のもので、それで戦闘とかできるのだろうか、というものだ。

　しかし、それにもまして目がいった理由は。

「……なんか、彼らだけ光ってない？」

　そう。薄暗い中、彼らだけが全体的にぼんやりと光っているのだ。

　不思議に思いながら見つめていると、エルフのうちの一人が、こちらに気付いたようだ。

『誰だ！』

　いきなり弓を構えて、私たちの方に向かって怒鳴った。

「どうした！」

「なんだ、なんだ」

　エルフの声に反応して、他の冒険者たちがこちらに気付いた。二人の人族の冒険者が険しい顔で駆け寄ってきた。こっちは別に悪いことをしているわけでもないのに、なんか嫌な感じ。

「ここは、四十一階に向かう階段じゃないのか」

　ニコラス兄様が冷静に問いかける。内心、ムッとしてるかもしれないけど。

『こいつらは何と言ってるんだ』

『ちょっと待ってろ』

　エルフは私たちの言葉がわからないみたい。近寄ってきた仲間の冒険者に問いかけている。もしかして、あれはエルフの言葉なのか。チラリと双子の方を見てみると、目の合ったパメラ姉様は肩を竦めてみせた。彼女も言葉がわからないのか。私には翻訳のスキルがあるから、彼らの言葉はわかるけど、あちらの冒険者が通訳しているようだ。下手に私が間に入ると、面倒なことになりそうなので、傍観することにした。

「そうだが、ここは我々だけでいっぱいだ。お前らが入るスペースはない。さっさと先に進め」

　……なんか偉そう。ただでさえムッとしてたのに、これで彼らと係わるのは、もっと嫌になった。ニコラス兄様もギュッと拳を握って、怒りを抑え込んでるのがわかる。私はその手を優しく包む。

「……兄様。行きましょう」

「そうだな」

「ああ、こんなオーク臭いところは、さっさと出ていくに限る」

　なぜか、ヘリウスが怒りを滲ませた顔で、この場に不似合いな言葉を吐いた。なんで、アンデッドの出るダンジョンでオークなのだ。それよりも、言い方というものがあると思う。思わず溜息が出る。

「貴様っ！」

　言い方以上に、この『オーク』は、相手を侮辱するような言葉だったのか、冒険者たちには地雷だった模様。いきなり、剣を抜いたかと思ったら、私たちの方に向けてきた。

「うわ～、器、小っちゃ」

　つい。呟いてしまったけど、この手の悪口は、よく聞こえるらしい。

「そこの、小僧！　出てこい、ぶった切ってやる！」

　冒険者の一人が、私に向かって怒鳴ってきた。

　ちょっと、余裕なさすぎじゃない？　って思うのは、私だけだろうか？