おばちゃん（？）聖女、我が道を行く ～聖女として召喚されたけど、お城にはとどまりません～

第151話

　王城内の一室。本来なら、夜会の会場のざわめきが微かに聞こえてくるはずだけど、私が念のために結界を張ったから、まったく外の音は聞こえない。

　大きめなソファに、横たわるマルゴ様。それを心配そうにそばにしゃがんで見つめるヴィクトル様。マルゴ様の細い指を撫でているその絵面は、美男美女で美しい。

「ずっとマルゴ様、顔色悪そうだったのに、なんで気付かないんですか」

「ミーシャ」

　イザーク兄様に窘められても、不敬だとわかりながら、ついつい文句の一つも言いたくなる。

「……すまん」

「いや、謝られるのは私ではなく、目の前にいるマルゴ様でしょう」

「……そうだな」

　かなり苦しそうな顔で見つめる姿に、おばちゃんも許してやるか、という気持ちになる。そのまま、ヴィクトル様は言葉を続ける。

「言い訳にしかならないかもしれないが、最近、理由もなくマルゴの存在が……疎ましく感じていたんだ」

「……何それ」

　おっと、つい、怖い声がでちゃったよ。ヴィクトル様、ビクッと肩を震わせて、怯えたように私の方へ目を向ける。

「わ、わからんよ。彼女が傍に来るだけで苛々したり、声を掛けられるのも嫌に感じてた……だから、最近は、まともに彼女との会話もなくて……」

「最近って、どれくらい最近です？」

「ん～、どうだろう……」

「ここ一週間が特に酷かったですね」

「……ゴードン」

「お話中、失礼いたします」

　部屋の入口近くに控えてた若い男の子……たぶん、ヴィクトル様の従者ってところだろうか。

「マルゴ様とヴィクトル様は、幼い頃から婚約者として、仲睦まじくされておりました。それが、ここ一週間ほど、どうもお二人の関係がぎこちなくなったように感じておりました。特にヴィクトル様が。何がきっかけだったのか。私ども従者も、いつもおそばに控えておりましたが、そのきっかけがわからず、心配しておりました」

「そうです。マルゴ様がご実家でご苦労されてることもご存じだったのに、最近は気遣う言葉もなし、マルゴ様がご相談したそうだったのも無視されて。ヴィクトル様が！」

「ちょ、ゴードンにホルトまで！」

　二人目の従者くんは、ずいぶんとキツイ言い方に、私もちょっとびっくり。ヴィクトル様も自覚があるからこそなのか、焦り気味。

「……ゴードンとホルトの二人は、ヴィクトル様の乳兄弟なのだよ。帝国の学院にも共に留学していた仲なんだ」

　イザーク様がこっそりと教えてくれた。

「ちょっと私が気になっているのはですね」

　私の言葉に、皆が振り向く。マルゴ様はまだ目を覚まさない。

「さっき倒れる直前、マルゴ様の手首に、黒い埃が纏わりついていたようなんです」

「……まさか？」

　ヴィクトル様は、すぐに連想できたのかな。

「ええ。彼女、呪われてたのではないでしょうか？」

　アニメやドラマだったら、『ガガーンッ』とでも効果音が入っただろうけれど、現実にはそんな音はしない。

「まさか」

「マルゴ様の手首、見ていただけます？」

　私の言葉に、ヴィクトル様は彼女の細い手首に手を伸ばす。

「これは、確かこの前、カリス公爵から頂いた、と言ってマルゴが嬉しそうに見せてくれたブレスレットだな」

「ん～、ブレスレットについている石、割れてるみたいですね」

　華奢な造りの美しいブレスレット。大きめな赤い石のまわりに透明な小さな石がちりばめられてる。その赤い石が斜めにヒビが入っていた。