おばちゃん（？）聖女、我が道を行く ～聖女として召喚されたけど、お城にはとどまりません～

イニエスタ・マートルは己の愚かさに後悔しかない（２）

　無言のままのイニエスタに、国王の怒りはヒートアップしていく。

「すでに、各国に通達が回っておる。我が国が聖女を嵌めようとしたとな。辛うじて聖女様が戦にだけはしてくれるな、と抑えて下さったからよかったものの……おかげで、各国と結び直した通商条約も凍結じゃ！　いや、むしろ改悪になるのが目に見えておる。最悪は国交すら無くなるやもしれんっ！　その上、第一王子のアーサーのトーラス帝国の王女との婚約話も泡と消えたわ！　これか、これが狙いか、エドワード！　いや、カシウル公爵、お前の指金であるかっ！」

「こ、国王陛下！　と、とんでもございません！」

「いや、こんな愚か者に育ったのは、お前とお前の娘である側妃マリエッタの教育のせいであろうがっ！」

「陛下っ！？」

　まさか自分の身に降りかかるとは考えてもいなかったのか、名指しされたカシウル公爵と、側妃マリエッタが驚きの声をあげる。

「……カシウル公爵、そろそろ、息子殿に爵位を譲られて、自領に戻れられてはいかがか」

　宰相が冷ややかな声で、カシウル公爵へと引退することを促す。

「そうだな、いや、公爵領は王都に近い。騒がしい社交界からも離れるためにも、息子殿が治める地に行かれてはいかがか。おお、そうだ。お一人では寂しかろう。マリエッタも共に連れていってやってくれ」

「陛下！！」

「……さもなくば、サシリア修道院行きだが」

「……は、はい」

　魔の森の際に立つサシリア修道院は、女性貴族の墓場とも言われる場所。そこに閉じ込められるくらいなら、と、側妃マリエッタは項垂れながら返事をするしかなかった。

「イニエスタ・マートル」

「はっ」

「……非常に残念だ」

「うっ」

　国王陛下の落胆の声に、小さく呻き声をあげるイニエスタ。

「エドワードは『封魔の首輪』を付けた上で王族から追放、平民とする。イニエスタ・マートルも同じく『封魔の首輪』を付けた上で……黒魔の塔送りとする」

　その言葉に、広間にいた貴族たちがどよめく。

　黒魔の塔は、罪を犯した魔術師たちが最後に送られる監獄。そこでは、王城のありとあらゆる魔道具や転移の間、王宮内の結界で利用される魔石へ、魔力を注ぎ込む作業が行われている。罪人達は、死ぬまで魔力を搾り取られ続ける。

「その者たちを連れていけ」

「父上！」

「……もう、お前は我が息子ではない」

「ち、父上ぇぇぇっ！」

　悲痛なエドワードの叫び声に、イニエスタ・マートルはもう何も感じない。

　衛兵たちに背中を押され、前を見た。その時、同じ部屋の中の端の方に立っていた、涙にくれている父と兄の姿が見えた。

　その時だけ、イニエスタの表情が歪んだ。しかし、それも一瞬。イニエスタは彼らから視線をはずすと、無言のまま部屋を出ていった。

　ただただ、心の中で涙を流しながら、ひたすら謝り続けた。