　ちょっとだけ一人で感動していると、ヘリオルド様がもじもじし始める。何事かと思ったら。

「……それと、そろそろ『ヘリオルド様』はやめてくれないか」

　恥ずかしそうに言うヘリオルド様。

　いや、一応、お貴族様だし、『様』はつけるべきじゃないんですか。

「そうよ、もう、ミーシャってば、畏まり過ぎ。貴女はうちの子供みたいなものなのよ」

　ソファに座りながら、アリス様までニコニコしながら両手を広げる。それは、その腕の中に来い、ということですか。ほれほれ、という感じに手を振るのは、意思表示ですか。そうですか……。

「は、はぁ……」

　おずおずと彼女のそばへと歩み寄ると、ぎゅっと抱きしめられる。相変わらず、いい匂いさせてますな。

「ミーシャ、本当はうちの子にしてしまいたいのよ。でもね、国王様の手前、それも難しくなってしまったわ。一貴族に『聖女』を取り込むという行為は、国への裏切りとも取られかねないからね。それでも、私はあなたの母親のつもりよ。アルム神様が我が家にもたらしてくれた末娘よ」

「ア、アリス様」

「お母様、でしょ？」

　こ、この年で『お母様』ですと！

　そもそもアリス様とは実年齢変わらないのにっ！　その上、義理の母にも『お母様』なんて言ったことなかったのに！

　ちょっと、言葉につまると、アリス様……お母様は悲しそうな顔をする。美女の悲し気な顔は、胸にくるものがある。隣に座るエドワルド様まで、叱られた大型ワンコのように、眉を下げて見つめてくる。

　も、もうっ！　こうなったら腹をくくるしかないか！

「お、お母様」

「なぁに、ミーシャ」

　ニッコリと笑みを浮かべるのは、美魔女アリスお母様。私の絞り出した言葉に、周囲も興奮しちゃって、室温が上がってる気がする。

「で、では、私はお父様と！」

「ミーシャ、ミーシャ、私は姉さまね！」

　似たもの親子のエドワルド様とパメラ様が身を乗り出して、呼んでくれ！　と求めてくる。ニコラス様は声を上げはしないものの、呼んで当然、のようにニコニコ見ている。イザーク様？　それはもう手を握りしめながら待機してるよ。

　結局、リンドベル家、全員、『様』をつけて呼ぶことは禁止されてしまった。

　ヘリオルド様とジーナ様も、お兄様とお姉様と呼ぶことになった。二人としては、お父様、お母様と呼ばれたかったかもしれないけど、ヘリオルド様はありにしても（十六歳の頃に産まれた子供だったら）、ジーナ様とでは、さすがに見た目的にも無理があるからね。

　それに、そう呼ぶのは、これから産まれてくる子が一番最初にさせてあげたいじゃない？

　この短い話し合いの間に、なんか、私の中の何かがゴリゴリと削られたような気がする。

　アリスお母様に抱えられたまま、力なく笑みを浮かべる私なのであった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい