おばちゃん（？）聖女、我が道を行く ～聖女として召喚されたけど、お城にはとどまりません～

第99話

　私の問いかけの意味に、すぐに気付いたのはアリス様。

「まさか……あの子たちが、ジーナを？」

「私は知りませんからね、その方達の人柄とかは。でも、第三者から見たら、普通に怪しいって思うんですけど」

　冷たいようだけど、私は私の考えを言う。身内ってだけで、見過ごせる状況ではない。

「いや、しかし……仮にも自分の姉だろう」

　イザーク様は眉間に皺をよせ、私を窘めるけど。

「甘いですねぇ……イザーク様。女はそんな単純な生き物じゃないんですよ」

「……ミーシャのその姿で言われても、説得力がないんだが」

　困ったような笑顔で私に答える。まぁ、その顔はなかなかイケメンですが、そう言われたら、姿を変えてみせるよね。

「アリス様、ちょっと失礼」

「？」

　ニッコリ笑って、アリス様の席から立上る。

　子供の見かけでは納得いかないのなら、と、おばちゃんの格好になって見せようではないか。あちらの世界で一番おとなしめな格好……ビジネススーツしか思い浮かばん。そもそも、この世界の女性のような格好なんか、普段からしないもの！

「……おお。ミーシャ、本来はそのような姿なのか……」

「まぁ……私よりも、若々しいのではなくて？」

「……ミーシャなの？」

「……すごい」

「……ミーシャなのか？」

　皆の言葉に、イザーク様たち以外で見せるのは初めてだったか。と、思い出す。

「ええ、すみません。ちょっと若い頃の姿ですけど」

　そう。こんなビジネススーツ……紺のジャケットに膝丈のフレアスカートなんか着てたのなんて、三十代半ばくらいよ。

　エドワルド様たちは目を見開いて、口までぽかーんとしている。イザーク様は見慣れたのか、それほどでもないけど。オズワルドさんが目がキラキラしてるのは無視。

「さて。改めて。第三者の観点から、明らかに怪しい動きをしてるのが義理の妹さんたちですよね。ジーナ様が体調を崩された時期から考えても。それに、そもそも交流も多くない方が、わざわざこの城まで来るなんて、何かしら企みがあると思ってもおかしくないと思うんですが」

「しかし、ジーナを苦しめる理由が」

　ヘリオルド様は相変わらずお優しいというか。鈍感というか。

「……この世界のことは、まだよくわかりませんが。出産の後、産後の肥立ちが悪くて亡くなる方は多いのでは？」

「……ええ、そうね。私は、多くの子供たちに恵まれたけれど」

　アリス様が悲しそうに答える。

「ジーナ様も出産直後から、あんまり芳しくなかったのではないですか？　当然、その話はご実家にも届いていたはず」

「そうね……ヘリオルドにはそんな余裕はなかったかもしれないけれど、ジーナの実家からついてきている者たちからは、すぐに連絡がいったことでしょう」

「それを聞いて……ヘリオルド様の後妻、あるいは第二夫人……でいいのかしら？　それを夢見るのは、ありがちな話なのではないですか？」

　私は頭を抱えたままのヘリオルド様を見つめる。私の言葉に反論するのなら、私の考えすぎ、と言えるかもしれないが、ヘリオルド様は顔を上げることはなかった。

「……確かに、王都にいた頃から、二人にはとても懐かれてはいました……しかし、私からすれば、大事な妻の妹。そう思っていましたが……先日の来訪で感じた彼女たちの視線は、『妹』というものからは異なるものを感じたのは事実です……」

　私がおばちゃんの格好になったせいだろうか。ヘリオルド様が敬語で話し始めた。そして、何かに気付いたかのように、ハッと顔をあげる。

「それに、今思えば、二人と同行していた従姉という女性……どこかで見覚えがあったような……」

「えっ。誰よ、ヘリオルド兄さま」

「……王都で会ったような……」

「セバスチャンを呼べ」

　エドワルド様の怒りのこもった低い声に、オズワルドさんはすぐに動いた。