前のエピソード――第85話　村長トメキチの咎

村長のトメキチの命乞いは止まらない。何時までも続くが、聞き流してユイナを見る。

ミナトの父ミナオ、アオイの母アオナ、ヒマリの父ヒマルが、１人づつ顔を血だらけにして、倒れていったのを見ているユイナは、何故死んだのか分からず気が狂う程の恐怖が襲う。

「ユウマ！　私を好きにして良いわ、だから私だけ助けて、ねぇ、お願い、良いでしょ。亡霊洞窟での事は謝るわ。でも私は見てただけだし、全てはミナトが悪いのよ」

「ぬぬ、自分だけ助かろうとするとは、儂死んだらこの村は終わってしまうのだ。何とか儂とユイナは助けてくれ。殺さないでくれ」

村長を見詰める

恐怖で目を見開き顔が歪むトメキチ。

震えて止めどなく流れる冷や汗。

「俺の父の命乞いは、聞かなかったんだろう？」

「そ、それは……。あ、謝ります。すいません、すいません、すいません、助けて、何でもするから、金もやるし、お願いだ。頼む！　助けてぇ」

さて、どうするか？

この２人も殺したいほど憎んでいる。

特に村長は両親の仇だ。

しかし、ただ殺して終わりで良いのかとも思ってきた。

ミナト達の親は、明確に殺意を持って襲って来たので、こちらも容赦せず殺せたが、ただ謝るばかりの２人に対して非常になりきれない自分もいる。

かと言って、許すつもりは更々無い。

「良し、殺さない事にしよう」

「おお！　ありがとう……」

一瞬ニヤリと笑った表情が見えた村長トメキチ。「甘い奴」と思ってるんだろうな。

「良かったぁ、さあ、身体が動くようにして。ユウマに尽くすわ」

ユイナもホッとした表情を浮かべた後、目を輝かせた。「ここさえ、乗り切れば後はどうとでも出来る」とでも思っている様だ。

「いや、許した訳では無い。ユイナと村長には、死ぬ以上の苦しみを味わって貰う」

「「え！」」

「な、何をする？」

俺はユイナとトメキチを無視して、封印している村人達を見回す。

「この中で俺の父を殺す行為に、直接関わった人がいると思う。また、村長達が俺の父を殺した事を、見て見ぬ振りをした人もいるだろう。村長の仕返しを恐れて反対出来なかった人もいるかも知れない」

村人達は何を言われるか戦々恐々だ。

「しかし、俺の両親がこの村で殺されて、俺と父が村八分の状態にあった事は事実だ。反論や謝罪は一切聞かない。この村の全員を封印する」

村人達は「封印って何？」って顔をしている。

「このまま、身体が動かないまま、固定する。今は顔の表情が動くように見えるが、人形の様に何一つ動かない様にする。しかし、時が止まると意味がないので、思考は出来るようにするので、後悔し反省してくれ」

「私もぉ？」

「何！　儂もか？」

ユイナと村長が声をあげて、村人達も驚愕の表情だ。

「勿論、ユイナと村長も封印するし、ここにいない村人達も封印する。俺と同じ能力の者が現れるまで、何時までも封印されるがいい。俺と同じ能力を持つ者がここに来て封印を解除されるのは、１０年後か、１００年後か、１０００年後か、その前に死ぬかも知れないがね。更にユイナと村長はこのまま封印解除される可能性があるので、腕と足を貰う」

「いやあああああああ──」

「止めてくれええええ──」

煩いので、ユイナと村長の声を封印して、腕と足を収納した。

そして、ユイナと村長、村人達から表情も奪い、ここに来ていない村人達も封印して廻り、村全体も封印した。

その後村を離れて、野営地でクロドに警戒を頼み、俺は疲れ切って泥のように眠った。

クロドが隣で横になり、優しく俺を見守る。