桜が散るその下に

逃げ場

ここでの生活は楽しい。何も考えなくてもいい。

春がいる。それだけで私は幸せだった。

経済的にも、多少の余裕ができたころ、ふと立ち寄った電気屋さんのテレビに衝撃的なニュースが流れていた。

「藤沢和義　死亡」

山で、変死体で見つかったらしい。

自殺か、殺しか、定かではないようだ。

悲しみの前に、安堵がやってきた。これで、完全に縁が切れた。

いろいろなことを済ませる必要があったが、今は、今を生きることで必死だった。

看護師を目指している時を少し思い出し、悲しくなる私もいたが、今はそのニュースから目をそらした。

3月26日。春の初めての誕生日。雪も溶け、桜が咲き始める。

ふと幸せだったころを思い出す。あのころとは、何もかもが違う。

「春、あなたがいればなんでもいい」

ぼそっと呟き、春の頬にキスをした。イチゴののったケーキを食べた。そして、箱についた赤いリボンで春の少ない髪の毛を結んだ。

春は、いつもよりよく笑った。そして、ぐっすり眠った。

「お誕生日おめでとう」

春の頭をそっと撫で、眠りにつこうとした時だった。

ドンドンドン、ドンドンドン。

古いアパートが倒れる勢いで、玄関の戸が叩かれた。

まさか。

心臓が飛び出るほど、高鳴り、何かの間違いであってくれと強く、強く願った。

そんなはかない思いは、届くことはなかった。

「藤沢さ～ん。逃げてもむだだよ～。言ったよね～。和義さんは残念だったけど、彼もだいぶ頑張ったよ～。あんたはまだ若いんだから、いくらでも稼げるし、そのガキ渡してくれればそれでいいよ～。」

春は、絶対に渡さない。でも、なんで。なんで。ここがわかったの。

そんなことを考えている場合じゃない。

春がぐずり始めた。

「ダメ。お願い。春。泣かないで。」

春の口を強く強く抑えながら、ささやいた。

ドンドンドン。戸を叩く音は鳴りやまない。

その時、遠くから、ウーウーとパトカーのサイレンが聞こえた。

誰か。ありがとう。ありがとう。助かった。

しばらくして、戸を叩く音もなくなった。

「春。よく頑張ったね。怖かったね。偉いね。春がいれば何でも乗り越えられちゃうね。春がいればなんでもいいの。」

頬に頬を合わせ、安心したのだろうか。

私は、夢へと旅立った。

長い長い眠りについた。