第33話 それが俺の道
「おかえりなさーい、鳥本さん！」
福沢家に帰ってくると、真っ先に環奈が笑顔で出迎えてくれた。
「あれ？ ちょっと疲れ気味？」
「あはは、少し歩き過ぎたよ。やっぱり交通手段が限られてるのはしんどいね」
「そうだよね。電車とか使えないし、バスだってほとんど運休してるんでしょ？」
まあ疲れてる理由はソレではないが。
ただ今後、地方へ行く時に電車などが使用できないとなると痛手だ。
やはり〝ＳＨＯＰ〟で足を手に入れる必要がある。
環奈が晩御飯どうすると聞いてきたので、食べてきたと言って、すぐに自室へと向かいベッドに飛び乗った。
「……ふぅぅぅ～」
ぼ～っと天井を見上げながら、我ながららしくないことをしたと溜息を吐く。
「何で助けに行ったかなぁ……」
正直なところ自分でも分からない。そもそも十時がいた病院へ向かったこと自体も変だ。
もう完全に決別した連中だった。どうでもいいクラスメイトの一人だったはずなのに。
「ちっ、こんなことなら公民館ですぐに別れてりゃ良かった」
アイツには今、両親がいない。父親はおらず、母親は海外へ出たっきり。
姉妹二人だけで生活を余儀なくされていた。だからか、もしかしたら僅かに同情でもしてしまったのかもしれない。
俺と似たような境遇のあの姉妹を――。
「……はぁ。まあ……何事もなく終わったから良いか」
別にメリットがなかったわけじゃない。
流れ的に倒すことになったレッドアーマーだが、その素材は高く売れたし、《コアの欠片》だって手に入った。
それに……メリットと言えるか分からないが。
最期に見せた王坂の表情が脳裏に浮かぶ。
「はは……ざまあねえなぁ、王坂」
もう関係ないと決めていても、やはりまだ自分の中では怒りや憎しみがあったのかもしれない。
だから奴を自分の手で仕留めたことで、どこかスッキリとした気分が心にあった。
「でも……人を殺すってこんな感覚なんだな」
悪党は悪党だし、殺しても良心の呵責すら湧かない相手ではあったが、それでも人の命を奪ったという事実にはショックを受けている。
当然だ。動物や虫の命じゃないんだ。
俺と同じ人間の……命。
それを奪ったのだから重みもあって当然である。
けれど後悔はしない。あの場ではあれが一番正しい選択だったから。
アイツを放置していては、きっとその後の俺の人生にも障害となっていたはず。
「……ご主人？」
「ソル……何でもねえよ」
心配そうに俺の顔の傍で「ぷぅ」と鳴いているソルの頭をそっと撫でてやる。
「今日はお前にも大分頑張ってもらったしなぁ。明日、特別に大盛りマッシュポテトでも作ってやるから」
「わぁ、ほんとなのです！？」
「ああ、マジマジ」
「やったーなのですぅ！」
俺は「よっと」と口にしベッドから立ち上がると、そのまま窓の方へと向かう。
今日は満月だ。
憎らしいほど美しい金色の輝きを地上へ注いでいる。
今回、ダンジョンに関してまた新たな情報を得ることができた。
それはダンジョンコアをモンスターが有していることもある、ということだ。
これでいよいよ人間はダンジョン攻略が遠のいていくだろう。
コアを見つけさえすれば、わざわざモンスターを相手せずとも良かった。
しかし凶悪で凶暴なモンスターを倒さないと、ダンジョン攻略できないとなると……。
もし相手が、人間には到底敵わない圧倒的なモンスターだとしたら？
俺だって《ショップ》があるからこその成果だ。
スキルを持たない人間が、現状の兵器だけでＡランクやＳランクのモンスターを討伐することができるだろうか。
Ｃランクでさえあの強さなのだから。
「人間の世界は、どんどん終わりに近づいてるってことか……」
しかしそれでも……。
たとえ世界のすべてがダンジョン化したとしても、俺だけは生き抜ける自信がある。
何と言っても俺には――。
「この《ショップ》スキルがあるからな」
万能過ぎるスキルさえあれば、ダンジョン化した世界でも楽勝だ。
そしてどんな障害も乗り越え、俺をバカにした連中がいれば嘲笑ってやる。
これは迫害された俺の、最強ざまぁライフなんだから。
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