姫の恋する貧乏王子

第33話 親友の為に

店員さんは、耳を疑いました。 ジャンボステーキは、通常のグラム数の３倍近い量なのだから。 レディース用の為か、少しばかり量は少なめ。 それでも重さは、何と700グラム。 男性でも、食べれないくらいの量。

「 お客様。 お残しすると、罰金が発生しますが宜しいでしょうか？ 」

お察しの通り、遊び半分やインスタ映えの為、注文が殺到しましたが残す人が続出。

店長の采配により、本当はやりたくなかったが、罰金システムにより食べれない人は注文しにくくなり、お残しは激減していた。

現在、光の様な華奢（きゃしゃ）な女の子が食べれる筈もない…… 店員さんは、心配で聞いてくれたのです。

「 問題ないです。 結構食べるので♪

食べきれば、無料にもなって賞品もあるんですよね？？ 」

全く臆（おく）する事も無く、注文するのでした。 寧（むし）ろ、賞品を気にする余裕すら感じられる。

「 かしこまりました…… 賞品は、食べきれた人にしか分からない限定の物になります。 少々お待ち下さいませ。」

店員さんは、駆け足で注文しに厨房へ向かう。 最近は、罰金により注文が激減していた為、お店側も対応に困惑する模様。

「 光。 大丈夫？

罰金取られちゃうかもよ？」

「 姫は安心して食べてね。 ウチの底力魅せてやるわよ♪ 」

心配する姫に対して、どうにか自分の大食いを披露して元気にさせる作戦だ。 まるで男の様なアイディア。 ３人はお喋りしながら待っていると、お肉の良い匂いが漂って来る。

店員さんがお肉を２つ運んで来ました。 熱々なのが、湯気や音で分かる。

「 お待たせ致しました。 サーロインステーキ、200グラムミディアムレアで御座います。」

姫と雀（すずめ）の目の前に、ステーキが置かれる。 姫はチェーン店とは思えないクオリティに、感激して目を大きくする。

「 雀（すずめ）。 これ凄いね！ 私、こんなにお肉美味しいそうなの初めて見たわ♪ 」

「 うるさいわね。 田舎もんと間違われるわよ？ まだまだね笑。」

雀（すずめ）は、熟練者の貫禄出しまくりな態度で対応する。 姫はただただ、戸惑ってしまう。 姫はステーキソースを取ろうとすると。

「 最初は何もかけずに食べるのよ！

次は直塩よ！ これ常識。」

二人は雀（すずめ）のお肉愛は知っていましたが、まさかこれ程だとは思いませんでした。 熟練者の言うことを聞き、何も付けずに食べる事に。

「 じゃあ、いただきますわ。 もぐもぐ…… えっ？ お肉柔らか過ぎて、ほっぺた落ちちゃいそうですわ♪ 」

姫は、お肉をそんなに好んで食べる訳では無かった為、美味しいサーロインを味わい感動していました。 やっぱり、食わず嫌いは良くありませんよね。

「 本当に、姫は田舎もん丸出しよね。 静かに食べなさいよ♪ 」

雀（すずめ）もステーキを堪能する。

二人がステーキを食べていると、二人係りで店員さんがステーキを運んで来る。

「 お待たせ致しました。 ジャンボステーキレディース用で御座います。 御ゆっくりどうぞ。」

それは、ステーキと呼ぶにはあまりにも大きく、お上品とは程遠い存在。 牛さんが鉄板で、寝てるようなステーキ……

二人は、唖然としてしまう。 雀（すずめ）でも、頼んだ事が無かったからです。

「 おっほい！ ウチ好みのステーキね。

いただきまぁ～す☆ 」

大きな口で一口食べる。 熱々で塩と胡椒が利いている最高なステーキ。 デカいからと言って、手抜きではない所を見せ付ける。

「 だひゃあ～～！ 最高ね。 これで賞品に無料なんて天国じゃん笑 」

光は男勝りに食べ始める。 制限時間は60分。 食べれるのでしょうか？

姫は光の食べっぷりを見るのが大好き。 ニコニコしながら、サーロインを一口食べる。

「 本当に美味しいですわ。 今度、辰巳（たつみ）に作ってもらおう♪ 」

「 辰巳（たつみ）って誰よ笑。」

咄嗟（とっさ）に辰巳（たつみ）の名前を出してしまったが、普通に考えたら誰だよってなってしまう。

「 叔父さんよ。 料理上手いから笑 」

「 叔父さん何かじゃ、ここの味とは程遠いわよ。まだまだね。」

雀（すずめ）にバレなかったが、笑われてしまいました。 姫は少し恥ずかしくなっていた。

( 姫もしっかりしなさいよ。 もぐもぐ。

あのシェフの名前出しても、分かる訳ないじゃない。 相変わらずなんだから…… )

光は食べながら、当事者よりもハラハラするのでした。 そして、黙々と食べ続ける。 一口一口が大きい。 ゴリラが人間に変身しているかの様に。 店員さん達が遠くから見守っていて、唖然としてしまっていました。

それはその筈。 女の子でこんなに食べる人が、ここのお店に来たことなんて無かったからだ。 シェフ川崎も見守っていました。

「 凄いなあの娘（こ）。 それにしても、辰巳（たつみ）って名前久しぶりに聞いたなぁ。 俺の師匠も辰巳（たつみ）って名前なんだよね。 関係ないけど、思い出しちゃうなぁ…… 」

何と、チェーン店の産みの親の川崎の師匠が辰巳（たつみ）とはまだ誰も知らない。

さすがは、天下の辰巳（たつみ）シェフでした。

50分の時間が過ぎ、姫と雀（すずめ）はデザートのイチゴミルクを堪能していました。

「 本当に美味しいですわ♪ 私の名字も川崎にしちゃおうかなぁ笑 」

ご機嫌になり、冗談まで言っている。 フラれた事何か忘れてしまっていました。

人間の娯楽に、食事が入るのが良く分かる。

嫌な事があったり、楽しいとき、美味しい物を食べるのが幸せな行動なのかも知れません。

( 姫……。 元気になってきたわね。それじゃあ、フィナーレを見せてやるわよ！ )

凄い勢いで、バグバグと食べ進める。 時間が迫って来て、二人に動揺が走る。

光が最後の一口を食べる……

そして時間終了！！ 完食！

「 やったぁ！ 光凄い！ 凄い！ 」

「 ちょっとぉ！ 私以外、田舎丸出しじゃない。 でも、最高な瞬間に立ち会えて良かったわ……。」

拍手喝采。 お店の中は光を祭り上げる。

何故なら、ここのヒーローなのだから。

「 食ったどぉ！ 早食いは苦手だわ。」

余裕な表情を浮かべる。

すると、店長達が賞品を手に近寄って来る。

「 お客様。凄い食べっぷりでしたね。

こちらも、良いもの見せてもらいました。

賞品は…… 川崎のロゴ入りエプロン！！ 」

「 えっ！？ なんじゃそりゃ！ 」

光の返答と賞品を聞いたお客さん達が、爆笑するのでした。 皆、賞品はもっと凄い物を期待していたからです。 現実はこんなものでした。 川崎シェフは恥ずかしそうに、エプロンを受け渡しました。

最後に、食べ終わった記念に３人で写真を撮ってもらい、お店に飾ってもらいました。

３人は、満足そうにお店を出て行きました。

雀（すずめ）は門限の為、走って帰りました。 雀（すずめ）のお肉博士は凄かった……

姫は光と帰る事に。

「 光。 もしかして、フラれたの知ってた？」

姫は今日１日の光の行動を見ていて、何となくバレていることが分かっていたのです。

「 何となくだけどね。バレてたかぁ……

元気にしたくてね。 上手く出来なくてごめんね。 難しくて…… 」

「 そんな事ないよ。 今日は３人で居れて幸せでしたわ♪ この学校に来た理由は黒崎くんだったけど、今は友達も出来て全然寂しくなんてないですわ！

光。本当にありがとう♪ 」

姫は笑顔で帰ってしまいました。 その笑顔は作り笑いではありませんでした。 純粋な喜びの表情。 光はそれを見えなくなるまで見ていました。

「 元気になって良かったぁ。でも、ウチの快進撃はこんなもんじゃないわよ！ 」

何かまた、余計な事を考えていました。

そして、家とは違う別の所へ向かうのでした。

健は近くのスーパーのバイトを終え、家に帰って来ていた。

「 はぁ…… 疲れた｡ お金稼ぐの辛すぎ。

バイト代で、新しいウィッグと服でも買おうっと。 疲れたなぁ……。」

家に着くと、玄関の前に光の姿が。

「 えっ！？ お前何しに来たの？

惚れちまったのか？？ 」

光はどんな思惑があるのでしょうか？？