幸運値９９９９９９９は最強のチートステータス！？ 勇者パーティーを追放された僕ですが、復讐なんかしなくてもシアワセになっちゃいます！

5-3 ミライの過去と後悔！？どうなるオーキー教会！！

　オーキー教会さん。

　個室。

　ミライさんはひとり、ベッドに腰掛けて項垂れていた。僕はミライさんの手を取り、ぎゅっと握る。

「……ベル君……」

「落ち着くまで、手を握ってますね」

「…………なにがあったのか、聞かないんだな……」

「話したくなければ、無理に聞こうとはしません」

「…………ありがとう」

　ふっ。と眼を瞑り、僕の方に頭をもたげるミライさん。弱々しいミライさんの姿に、いたたまれない気持ちが湧き上がる。

「……やはり……話すよ。どんな形であれ、キミを巻き込んでしまったわけだからね」

　そう言ってミライさんは、自分の過去に何があったかを話し始めた。思い出すように、途切れ途切れだったが、大筋は、こうだ。

　――数年前のこと。

　騎士を目指すミライさんは、王都騎士団に入隊するための試験を受けに、王都にやって来て居た。

　このときの試験を担当して居たのが、先ほどのグシャードさんという男の人だ。なんでも彼は高名な貴族さんの出身で、王都騎士団の隊長さんらしい。

　幸運値は低いもののミライさんの剣技はズバ抜けて優秀であり、試験合格は間違いないものと思われた。

　しかし、ここでミライさんの不運が発動した。

　グシャードさんが裏金を受け取っている場面を目撃してしまったのだ。

　その程度で試験を落とされるミライさんではないが、正義感の強い彼女は、皆の前でグシャードさんを糾弾した。

　証拠をつきつけて、王国騎士として正々堂々と試験を続けるように求めたのだ。

　そして当然のようにミライさんは試験に落第した。

「……ここまでが、私の過去の話だ」

「酷いですっ！　ミライさんは正しい事をしただけじゃないですかっ！」

「……い、痛いよベル君……」

「あ！　す、すみませんっ」

　どうやら、手に力が入り過ぎてしまっていたらしい。僕は慌てて指の力を抜く。

「けど、それならどうしてグシャードさんがミライさんに怨み抱くんですか？　逆ならわかりますけど……」

「大勢の前で恥をかかされたと、怒っていた。それにあとで聞いた話だが、あの試験はおかしかったと騎士団の中でも噂になっていたらしい。その矛先が、私に向いたというわけだ」

　ただの逆恨みに、八つ当たりだ。

　僕は心の中で憤慨する。そんな人が王都の騎士隊長をやっているなんて！

「――そしてグシャードは、どこかで私とあの教会の繋がりを知ったのだろう。嫌がらせのために、立ち退きを要求していた。……わ、私は、そんな事も知らず、呑気に冒険者を……」

　ミライさんは目に涙を浮かべ、声を震わせる。

　僕は、黙ってミライさんを強く抱き締めた。

「ミライさんは悪くない、絶対に悪くないですっ！」

「……ミライ。そちが何も知らなかったのは仕方あるまい。ワシがあえて、そちの耳に入らないように取りはからっておったのじゃから」

　いつの間にかお師匠さんが部屋の扉を開け、中に入って来た。

「…………すみませんでした、師匠…………」

「いや。ワシも黙っていて悪かった。……結果、余計にそちを傷をつけてしまったらしい」

　お師匠さんは椅子に腰掛ける。

「それで――」

「――うむ。伝えるか迷ったが――もはや取り繕っても仕方あるまい。この教会は、グシャードのやつに明け渡すことにする」

「「そんなっ！？」」

　僕とミライさんは、ショックで立ち上がる。

「それじゃ、こ、子どもさん達はどうなるんですかっ！？」

「……野垂れ死にさせるわけにはいかんからの、引き取り手を探さねばならん」

「ううっ……」

　現実的な回答に、僕は押し黙るしかない。

「わ、私がグシャードに頭を下げれば――」

「……あの愚か者にも面子はある。法王庁の許可を取り付けておいて、今更なかったことにしてくれとは言えんじゃろう」

「ほ、法王庁の許可をっ！？」

　教会の管轄は法王庁さん。騎士団さんとは異なる組織のため、いくら騎士団隊長さんだろうと、手を出せば法王さんが黙ってはいない。

　権力で無理矢理立ち退かせる事は出来ないのだ。だから、これまでは無事だったんだろう。

　しかし、法王さんの許可を取り付けたとなれば話は別だ。教会さんは法王さんの所有物なのだから。

「ですが、ほ、法王庁が教会を手放すなど……ありえるのですかっ！？」

「……その通りじゃ。法王も本心では、権威の象徴たる教会を騎士団に渡したくはない筈……あの契約書（・・・・・）も、渋々書いたものじゃろう」

「あの契約書、というのは――」

　それからお師匠さんは、事の顛末を話してくれた。

　なんでもこの教会があった土地は大昔にグシャードさんの家系が所有していたものらしい、土地の利用価値が低いと見込み、法王さんに売ったのだという。

　だからといって今更返せるものでもないのだが、グシャードさんが地下に祖先の遺産が眠っている証拠が見つかったため、掘り返さなければならないと言い出したらしいのだ。

「で、ですが師匠！　その場合は、法王庁が人材を手配し、土地の調査を進めるのが正道では――！？」

「無論、この教会にそれだけの価値があれば、そうするじゃろう」

　お師匠さんは説明を続ける。

　ここは他の教会さんと比べて、法王さんに納めている寄付額がかなり低いのだという。

　それもそのはず。ただでさえ街外れにあるのに、子どもさん達の生活費も寄付から捻出しなければならないのだ。

「そして――今月中にある程度の寄付がなければ、この教会は引き渡すと、約束を取り交わしたらしい」

「ある程度って、ど、どれくらいですか？　僕達、少しならありますけど……」

「……１０００万ゴールドじゃ」

「「い、１０００万ゴールド……！？」」

　いち冒険者には途方もない額だ。ギルドで稼ぐにしても今の僕達では１日に精々１万ゴールドが限界だろう。

　幸いにも今月は始まったばかりだが、そんな大金を稼ぐ方法など、まともな方法では思いつかない。

「……そう心配せんでもよい」

　愕然とするミライさんに、お師匠さんは優しい言葉をかける。

「ワシも老いておる。いずれは、教会も閉めねばならなかった。そう思えば、遅いか早いかの違いでしかない」

　腹を括った横顔。

　しかしその目は遠くを見つめ、寂しそうだった。本心では、子どもさん達と別れたくはないのだろう。

「……そん、な…………」

　ミライさんは崩れ落ちるように、僕にもたれかかる。もはや事態は、八方塞がりという空気が、場を支配していた。

　僕は、熱くなった拳をぎゅっと握りしめる。

　ミライさん――。

　こんなの――。

「……ワシは、子ども達に話をせねばならん。アベル坊や、ミライの事、見ておってくれんか……？」

「――――――――お断りしますっ！！！」

「……な、なんじゃと……！？」

　思い切ってお師匠さんに啖呵をきる。

「僕、怒ってるんですっ！　このままじゃ、ミライさんも、お師匠さんも、子どもさん達も、誰も幸せになれませんっ！！　正しい人が幸せになれないなんて、間違ってますっ！！」

「――――しかし――」

「ミライさんは、自分が思っているより、お師匠さんが思っているより、ずっとずっと凄い人ですっ！！　僕は、ミライさんに簡単に膝を折ってほしくないっ！！」

「……ベル君…………！」

「ギリギリまで、頑張らせてください！　教会さんの取り立てを防ぐ方法を考えるんです！　――それで無理なら、諦めます！」

　僕は、お師匠さんに向かって頭を下げる。

　お師匠さんも、流石に面食らったようだ。

「アベル坊――そちは――」

「わ、私からも、頼みます！」

　僕の横に、ミライさんが膝をついていた。

「ミライ…………？」

「ベル君はこれまでに何度も、彼の年齢からは想像もできないような困難な偉業（クエスト）を成し遂げている。それは、彼の幸運が高いからというだけではない！　彼の誠実さと諦めない心が、そうさせているのだと、私は信じている！」

　その声には、少しだけ、いつもの力強さが戻っていた。

「私もベル君と共に、最後まで足掻きたい！！」

「――お願いしますっ！」

　少しの間があり、お師匠さんが息を細く吐き出す音がした。

「……仕方あるまい。わかった――――ワシも、腹の括り方を間違えておったようじゃ」

　パンパンっ！　お師匠さんは、自分の頬を両手で叩く。

「――考えなし、という訳ではなさそうじゃな」

「はいっ！」

「うむ――では、そち達に賭けよう！」