幸運値９９９９９９９は最強のチートステータス！？ 勇者パーティーを追放された僕ですが、復讐なんかしなくてもシアワセになっちゃいます！

3-4 大熊と小熊！？ ビッグベアとの激闘、そしてアイテム作り！

　サケーブノ森。

　僕とミライさんは、クエストのためにサケーブの木を探していた。木を見つけたまではよかったけど、そこにはビッグベアさんが待ち構えていた！

　――グルルルル……！！

「大きくて血の毛も多そうだ。同じ熊でも、ベル君とはえらい違いだな……」

「……どうせ僕は小さいですけど……」

「アッハッハ！　すまない、そういう意味ではないよ！」

　――グルアアアアアアアアアア！！！

　ミライさんの笑い声に反応したのか、ビッグベアさんが襲いかかってきた！

「うわわわわわわ！！」

「私の名は見習い騎士ミライ――おっと！」

　ビッグベアさんの重い爪の一撃を、なんなく受け止めるミライさん。軽く名乗りを上げながら。

「すごい！　ビッグベアさんと戦った事があるんですかっ！？」

「ああ。……こんなに大きいのは初めてだがな」

　――グルオオオオオオオオオ！！！

　ガキン！　ガキン！！　ガキン！！！

「……っと！　あまり余裕をかましてもいられないな……！」

　ビッグベアさんの猛攻が続き、ミライさんは防戦一方だ。最初の調子はどこへやら、頬を冷や汗が流れている。

　無理もない、これだけの連続攻撃を、一本の剣だけで弾いているのだから。

「くっ……なかなか、隙をつけないな……！！」

　――ガキッ！！　ガッ！！

「……み、ミライさん……ううっ……！！」

　ハラハラとした展開に、僕は手に汗を握る。

　勇者様のパーティーとは違う。後衛すら居ない。今ミライさんは、僕を護りながら、たったひとりで剣を振るっているのだ。

　闘いは範疇外とはいえ、何もできない自分がもどかしいと感じたのは初めての事だった。いざとなれば、ミライさんを助けられるのは、僕しかいないのだ。

　――ガキインッ！！

「うわっ！！！」

　ビッグベアさんの一撃が剣にクリーンヒットし、耐え兼ねたミライさんが尻餅をつく。

「ミライさんっ！？」

　このままじゃミライさんが――！！

　僕は両手で剣を握り、ビッグベアさんの前に出ようとする。

「駄目だベル君っ！　後ろにいたまえ！！」

「でも…………！！」

　ミライさんに制止される。

　僕が立ち止まった刹那――鼻先をビッグベアさんの爪が通過した。

「ひゅいっ！？」

　グルルヴヴヴヴヴアアアアア！！

「――――――――はああっ！！」

　振り抜かれたビッグベアさんの腕に、座ったまま、下から打ち上げた剣を合わせるミライさん。カウンターだ。

　ズバッッッ！！！

　――グアアアアアアアアア！！！

　ミライさんの剣は、ビッグベアさんの腕を斬り飛ばした。ビッグベアさんは痛そうに呻きながら、森の奥へと逃げていった。

「――危ないところだった……」

「ミライさんっ！　良かった……お怪我はありませんかっ！？」

　僕はすぐに、ミライさんに向かって手を差し出した。ミライさんはすっと僕の手を取って立ち上がる。

「ああ。ベル君こそ大丈夫だったかい？」

「は、はい……」

　あんなすごい闘いをしたというのに、自分の心配より僕の心配してくれるのか……男としては少し情けない気持ちになったりもする。

「よっと。ありがとうベル君！　クマ耳が元気ないようだが……」

「い、いえ！　気にしないでください……」

「……そうか。それじゃあ、他のモンスターが集まってくる前に、素材を手に入れてずらかるとしようか！」

「はいっ！」

　落ち込んでばかりもいられない。

　僕達はすぐにサケーブの木から材木を切り出すと、森を駆け抜け、ギルドさんへと戻った。

　――――

　――

　アルマーチ街。

　冒険者ギルドさん。

「――では、鑑定しますね」

「どきどき……」

「アッハッハ、口に出てるぞベル君！」

　アルマーチ街に戻った後、僕は採取したサケーブの木片から、汎用防犯置物を制作した。ギルドさんの中には自由に使える小さな工房があり、アイテムの加工や装備の手入れをする事ができる。

「しかしベル君の手先の器用さには驚かされたな。木彫りのビッグベア像を、こんなに短時間で仕上げてしまうなんて」

「えへへ……サケーブの木は加工しやすい事で有名なんですっ！」

　モンスターさんの形はどんなものでもいいのだが、僕はビッグベアさんを選んだ。本物と闘ったばかりでイメージしやすかったのと、昔、村で作っていた工芸品も熊さんの形だったので、作りやすいと思ったのだ。

「ビッグベア……手強い相手だったが、ベル君が作ったと思うと途端に可愛らしく見えるな」

「つ、強そうに見えるように頑張ったんですけど……？」

「アッハッハ！　ちゃんと強そうにも見えるから安心したまえ！」

　むう。それなら良かったけど……。

「――鑑定の結果が出ました」

　ことり。

　受付係さんが、木彫りの像をカウンターに置く。

「どうだい？　見事な『汎用防犯置物』だろう？」

「いいえ。これは『汎用防犯置物』ではありません」

　受付係さんが首を振る。

　……『汎用防犯置物』を作ったと思うんだけど、どういう事だろう……？

「…………つ、作り方が拙かったですか？　ちゃんとサケーブの木を削ったんですが……」

「いいえ。そもそもこれは――『サケーブの木』ですらありません」

「「――――え゛ッ！！？」」

　まさかの回答に、僕もミライさんも面食らった。そんな、間違えた……！？

「お二人とも、いったいこれを何処で――」

「よ、よく確かめてくれっ！　ベル君があんなに頑張ったのに！！」

「そうですよ！　ミライさんがあんなに頑張ってくれたのに！！」

「ちょ、ちょ、落ち着いてください」

　僕とミライさんは、カウンターから身を乗り出す。受付係さんはたじたじと半歩ほど下がり、宥めるように手を前に出す。

「ご……ごめんなさい……」

「すまない……つい興奮してしまって……」

「いえ。それよりもこのアイテムの事ですが――」

　ぺこぺこと繰り返し頭を下げる僕達を遮って、受付係さんは木彫りの熊さんを指差す。

「でも、サケーブの木では無かったのだろう？」

「はい。――これはサケーブの木より更に見つけにくい、『レアサケーブの木』でできています」

「「ええっ！！？」」

「気づかなくても無理はありません。１０００年に一度、生えるかどうかという樹木ですから……」

　僕とミライさんは顔を見合わせる。二人とも、そんなレアリティの高い木が存在している事すら知らなかった。

　周りで話を聞きつけた冒険者さん達も、驚いた様子だった。

「それなら、もっと切って持ってくれば良かったかな……？」

「また案内しましょうか……？」

「ええ。是非お願いします――それと、本題ですが……貴方達の作ってくれたこのアイテムを鑑定したところ、凄まじい追加効果があると判明しました」

　そう言って受付係さんは、鑑定シートを見せてくれた。

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　アイテム名：超性能防犯置物

　ランク：ＳＳＳランク

　効果：悪意を感じると叫びをあげる

　追加効果：叫びによって悪の心を削り取り、悪人を善人に変える

　―≪―≪―≪―≪―≪―≪―≪―≪―≪―≪―≪―≪―≪―≪―≪

　アイテムの効果というものは基本的には種類によって一様だ。が、素材や作り方によっては、稀に追加効果が生まれる事がある。

　この追加効果の付与には偶然や運の要素が大きい。同じ環境で同じ人間が同じ素材から同じアイテムを作っても、追加効果を再現するのは困難と言われている。

　当然だが、追加効果とレアリティが高いアイテムほどランクも高くなり、価値も上がる。

「悪人を見つけるだけでなく改心までさせられるなんて、防犯アイテムとして非の打ちどころがありません。もしよろしければこちらのアイテム、当ギルドで買い取らせていただきたいのですが……」

「ええ！　もちろんですっ！　最初からそのつもりでしたし！　いいですよね、ミライさん」

「あ、ああ。他に売る当ても無いしな」

「ありがとうございます！」

　立ち上がり、深々と頭を下げる受付係さん。

　頭は下げなくていいんだけど……でも、そんなに喜んでくれたのなら、頑張った甲斐があったな。

「今、報酬をご用意しますね」

　そういうと受付係さんは、奥の部屋に引っ込む。どうやら、お金を取りに行ったみたいだ。

「……ＳＳＳランクの報酬っていくらくらいなんだ？　私には想像もつかないのだが……」

「換金はいつも勇者様がやってたんですが、１０００ゴールドくらいだって言ってましたね」

「わりといい額じゃないか！　またデートできてしまうな！」

「えへへ……」

「――お待たせしました」

　ドンっ。

　戻ってきた受付係さんは、大きな布包みをカウンターに乗せた。

「基本報酬の２２０ゴールドと、追加ボーナスの９５００ゴールドです。お確かめください」

　一瞬で固まる僕とミライさん。

　……勇者様……。

　……報酬、中抜きしてたんですね……。