幸運値９９９９９９９は最強のチートステータス！？ 勇者パーティーを追放された僕ですが、復讐なんかしなくてもシアワセになっちゃいます！

3-2 アベルとミライのデート！？ お買い物には服が要る！

　アルマーチ街の服屋さん。

「お客様、よくお似合いですよ」

「え、えへへ……そうですか……？」

「ベル君、こっちも着てみようか」

「は、はぁい」

　僕は、店員のお姉さんとミライさんの着せ替え人形になっていた。

「お客様、かわいらしいクマ耳ですねお服を選びがいがありますわ」

「ありがとうございます……えへへ」

「そうだろうそうだろう！　ウチのベル君は可愛いだろう！」

　ピチッとした服はちょっと動きづらいけれど、布のいい匂いがする。古くなって擦り切れた服を一枚だけしか持っていなかった僕には、何もかも新鮮だった。

「ベル君、次はこれだ！」

「はい、ピンクで可愛いですね。それにフリルやリボンがたくさん付いて――――ってコレ、女の子用じゃないですか！？　騙されませんよ！！？」

「アッハッハ！　バレたか。だが似合うと思うぞ」

「嬉しくないですよ！」

　ミライさんにからかわれて、少しむくれる。

　すると店員さんが、今度は大きなパーティードレスを持ってきた。

「そちらのお姉さん、こういうのはいかがですか？」

「うえっ！？」

　どうやらミライさんに持ってきてくれたようだ。

「い……いや、そういうヒラヒラしたのは……」

「着ないんですか？　僕には女の子用の服着せようとしたくせに……」

　ちょっと意地悪を言ってみる。

　ミライさんのドレス姿も見たかったし、困った顔も見たかった…………って言ったら怒られるかな……。

「うぐっ……き、着てみるだけだからな！　買わないぞ！」

「ええ、どうぞどうぞ」

　ミライさんも満更ではなさそうだ。店員さんから服を引ったくり、試着室に入って行った。

「くそっ……破れないだろうな…………あれ、これどこから脚を出せば…………せ、背中に引っ掛けるところが……手が届かない！？　……うわっ！？　紐が絡まって……！？」

　どかん。ばきん。という音が試着室から聞こえてくる。だ、大丈夫かな……ミライさん……？

「手伝いましょうか……？」

「すっ、すまない。さっきの店員を呼んで貰えるか？」

　店員さん、店員さん……うわ、お会計の列があんなにできてる！？　これじゃ来てもらうのはいつになるかわからない。

　僕は試着室のミライさんに声をかける。

「すみません、ちょっと呼ぶのは無理そうです」

「わ、私もこの体勢を維持するのは――て、手を貸してくれないかい？」

「僕がですかっ！？」

「あ、カーテンの中には入らないでくれよ！？　ほとんど裸だし、こんな状態は……流石に恥ずかしい……」

「え？　じゃあどうすれば？」

「カーテンの隙間から手だけ突っ込んでくれるかい？　あとは私が指示した通りにやってほしい」

　そんな難しい事できるのかなと、僕はカーテンの切れ目から腕を入れる。指先が、ひんやりした肌に触れた。ミライさんの背中だ。

「ひゃんっ！？」

「ご、ごめんなさいミライさんっ！」

「い――いや平気だ！　そのまま指をもうちょっと下に、あふっ！　そう、そこに紐があると思うんだが――え、無い？ じゃあ右かな？ ーーあっ、そこはーーダメえっ！？」

　ど、どうなってるんですか！？

　今どうなってるんですかっ！？

　――――――

　――――

　――

　アルマーチ街、広場への道。

　僕達は普段の土まみれの服から、文化的でお洒落な服に着替えていた。

「…………。」

「…………。」

「……僕は、その服、可愛いと思いますよ！」

「う、うう……」

　恥ずかしさに目を潤ませるミライさん。

　あの後、なんとかミライさんはフリフリのドレスを着ることはできた。紆余曲折あり、僕もかなり苦労した。

　しかし、どういうわけか今度は脱ぐ事が出来なくなってしまったのだ。ミライさんの不幸体質の成せる技だろうか。店のものを引き裂くにもいかず、着たままお買い上げという運びになった。

「こんな女性のような格好で街を歩くなど……ま、周りの人から奇異の目で見られていないだろうか……？」

「そんな事ないですよ！　ミライさんが可愛いから注目されてるだけです！」

　可愛いと思うのは本心だ。

　しかし『奇異の目』というのも、悲しいかな、あながち間違いではないかもしれない。ミライさんは生まれたての子鹿のように、あっちへフラフラこっちへヨタヨタと危なっかしい足取りだった。

「スカートで足元が見えない……踏みそうになるし……世の貴婦人の方々は、よくこんな格好で歩けるな……」

「あ、じゃあ新しい修行だと思えばどうでしょうか？」

「修行……なのか、これは……？？　……うむ。言われてみれば、そう思うと楽しくなってきたぞ！」

　ミライさんの足取りが軽くなる。

　――と、ホッとしたのも束の間。

「うわっ、わっ！！」

「ミライさんっ！？」

　大きくよろめいたミライさんが、僕の方にもたれかかってくる。体重差２倍ほどありそうなボリュームを、なんとか受け止める。

「す、すまないベル君！　怪我はないかいっ！？」

「いえ、ミライさんこそ平気ですか？」

「私は平気だが……やっぱり歩きにくいな、この服は……」

　明らかに気落ちした様子で、溜息をつくミライさん。僕の心もなんだか苦しくなる。

「ミライさん……」

「アッハッハ！　いや、最初から私に合わない事はわかっていたし！　脱いでくるから、待っていてくれ――」

「手！　繋いでくださいっ！！」

「ええっ！？」

　僕は利き手を開いて、ミライさんの眼前に突き出す。

「ぼ、僕がバランスとりますからっ！」

「う……しかし、歳上の私が、キミのような少年に負荷をかけるなど……」

「い、イヤならいいん、ですけどっ！」

　言いながら、耳が熱くなるのを感じた。

　これってかなり、思い切った発言なんじゃなかろうか？　もし断られたら、きっと恥ずかしさで全身の血が沸騰して死んでしまう気がする。

「嫌なんかじゃないさ、勿論」

　ミライさんは僕の手を優しく握りしめる。

　暖かく、ハラハラと歩いていたせいか、ほんの少しだけ汗ばんでいた。

「エスコートよろしく頼むよ、小さな騎士さん？」

「はいっ！　…………小さいはヨケイですけど……」

　僕はミライさんの手が離れていかないように、力強く握り返した。

　――――――

　――――

　――

　夜。

　アルマーチ街、レストランさん。

　僕とミライさんは、二階建ての少しお洒落なレストランに着いた。席に座って暫くすると、普段はあまり見る事もできないようなディナーコースが運ばれてきた。

「いただきますっ！」

「！！　ああ、いただきます！」

　くうくうきゅるきゅると鳴くお腹の虫に負けないように、僕は大きな声で挨拶をする。もはや一刻の我慢もできなかった。

『いただきますだって……ふふっ……』『かわいいわね、あの子達……』

　周りのテーブルの方達がおかしそうに笑っている。なにかいいことでもあったのだろうか？　なんだか僕まで楽しい気持ちになってくる。

「――楽しかったなあ、ベル君」

　僕の心を読んだかのように、しみじみと呟くミライさん。

「はい、とっても！　ミライさんのおかげでいい装備も買えましたし！」

「うむ。明日はそれをつけて、少しだけ動く訓練をしよう！　慣れてきたら上級クエストにつきあってもらうよ？」

「――はいっ……！」

　デートもこれで終わりなのだと思うと、少しだけ寂しい気持ちになる。けど、ちゃんとお礼を言わなくちゃ。僕は姿勢を正す。

「ミライさん、今日は、ありがとうございました！　僕――お買い物の楽しみ方、わかった気がします」

「アッハッハ！　それはなによりだ！　私も似合わないドレスを着た甲斐があったというものだ！」

「似合ってました！！　凄く可愛かったです！！」

「そ……そうか？　うん…………あはは」

　僕が力いっぱい否定すると、ミライさんは赤い顔でゴニョゴニョとそっぽを向いた。僕はその隙をついて、テーブルの下から小包を取り出す。

「それで――これ、よかったらミライさんに」

「え！？　な、なんだい……！？」

「開けてみてくださいっ」

　ミライさんは躊躇いがちに小包を開く。

　中から、皮製の小さな財布が顔を出した。

「これは、財布だね。なんとも可愛らしい……」

「とっても丈夫らしいですよ！　クッション性もバツグンで、Ｓランクモンスターに攻撃されても破れないって！」

「え、Ｓランクモンスターに財布を差し出す予定は無いが……？」

「でも、ミライさん、よく財布が破れちゃうって言ってたから」

　僕と出会ったときに財布が破れてしまっていたミライさん。そのお陰で今まで一緒にいられたのかもしれないが、それはそれとして新しい財布は必要だろうと思ったのだ。

「そ、そうか……」

　だけど、ミライさんの表情は、なんとなく浮かない。

　あれ？　あんまり嬉しくなかったのかな……。

「あの……もしかしてあまりお気に入りませんでしたか……？」

「……いや、まさかサプライズのプレゼントまであるなんてと……なんていうか、その…………君に…………ときめいてしまってな」

「だってデートですからねっ！」

　僕がそういうと、ミライさんはフッと聖母様のような優しい笑顔になる。

「……ベル君、目、瞑ってくれるかい？」

「え？」

「ありがとう、ベル君」

　額に、生暖かいものが触れた。

　柔らかくて、みずみずしくて、弾力があって――

　――こ、これって……！？

　僕は、おでこから顔、首まで、じんわりと熱い血が巡っていくのを感じた。

　…………今夜は、ミライさんの顔を見て寝れないかも…………。