彼女たちを守るために俺は死ぬことにした

9/29（火） 部田凛々子⑧

　ステージの下に設置されていたマイクを凛々姉が取った。

　音響係は一瞬驚いていたけれど、理解したとばかりにアンプをつないだ。

　キーンとハウリングがして、体育館に残っていた生徒たちが一斉に前に注目する。

　凛々姉が息を吸った。

「虎蛇会の部田凛々子（とりたりりこ）です。

　創立以来、一番の文化祭にしたいと思ってこれまでやってきました。

　テクニックや見栄えよりも、最後に全員が笑えることが

　より良いゴールだと信じて、運営しています。

　そのためにみなさんにお願いがあります。

　どうか、私に力を貸してくれないでしょうか」

　帰ろうとしていた生徒たちが立ち止まる。

　生徒会の３人も玄関先で振り返った。

「まず壊れた設備は優先的にリペアを。そのための資金は、余った予算で十分まかなえます。……私に嫌味を言われながらも、頑張って切り詰めてくれた全校生徒のみんなに、感謝しないとですね」

　ざわめきが大きくなる。

「そこで、みなさんに、どうか私たちに加わって欲しいんです！

　私は、ひとりでなんでもできると思っていました。

　でも、それは間違いだった。結局周りの人が支えてくれてたのに、できると勘違いしていただけ。

　でも今は、たくさんの人の支えがあるおかげで、こうやって前に立たせてもらえていることに感謝しています。

　正直、入場門も壊れたし、お金が足りてもマンパワー的には最大のピンチ。

　だけど一人じゃ無理なことでも、誰かと力を合わせれば必ず大きな力になります。

　そのひとりをここにいるあなたに。そして、今教室で手の空いている人にもお願いしたいんです。

　どうか不可能を可能にするために、みんなの手を貸してください！」

　深く、みんなの前で頭を下げた。

　凛々姉が頭を上げると、生徒たちのざわめきが歓声と拍手に変わった。

「なんだよ、むかついたけどどーにかなるならよかったな！　よっしゃ、野球部集合ー！！」

　と、野球部のキャプテン。

「体育館の装飾手伝いますっ。舞台ももっと映える見せ方にしましょー！」

　と、アイドルＪＫ。

「楽しかったですねえ、犯人探し。次は材料最安値も検索してアポ入れまでやりますよ」

　と、音和セキュリティーグループの山下くん。

「んじゃ俺、買い出し行くわ」

　と、野中。

「あたしたちも手伝うよ、穂積！」

　と、１年ギャルズ。

「僕は各所への情報伝達ですかねえ」

　と、カメラの宮下くん。

「しかたねーな、俺のペイントアートを入場門でも爆発させっか。お前らサボってたんだろ、一緒に手伝え」

「う、うん！」

　と、赤髪男子と委員会男子２人。

「僕たちはダメじゃない。それを部田さんに教えてもらった！」

「うおーー！！」

　と、文化祭実行委員会男子たち。

「あたしたちも、今は話し合いじゃなくこちらに手を貸すべきね」

「同感です」

「手の空いている者を呼んできますね！」

　と、吉崎いのと八代と鈴見。

　ありえない活気が、体育館に溢れていた。

　各々がせわしく動き出す。その光景に何度も目をまばたかせながらも、静かに凛々姉は周りを見回した。

　どんどん人がはけて、正面にいた俺と視線がぶつかる。

　俺と凛々姉はある程度の距離を取って向かい合っていた。

「気になって調べたんだけど、白鳥が水の中で必死にバタ足してるの、ガセなんだって」

「どうしたの、今さらなことを」

「げ、知ってたのかよ……。人一倍努力家だけど一切見せずに、凛として、気高く、孤高で。凛々姉っぽいじゃん！と思ってたらこのざまだよ」

「それならあたしはスワンボートにでもなろうかしら」

「急にコミカル！　それでいいの！？」

「もういいのよ。それに……これからはあなたたちが、一緒に漕いでくれるでしょ？」

　ご都合主義？　なんとでも好きに言いやがれ。

　毎度ヒロインらしからぬ悪い笑みを浮かべる凛々姉。

　そんなうちの愛すべき魔王の声が、みんなに届いたこの瞬間があったことだけは、確かなのだから。