勇者学園の復讐生、勇者システムと世界の全てに断罪を。愛する家族を勇者パーティーに惨殺された少年、【七大魔人】と【最強の魔剣】を入手し復讐道を歩む

第38話戦いの後

“女神の使徒”ダークスを倒した。

　動けるようにまで回復した《怠惰（たいだ）のベルフェ》を連れて、《地獄門（ヘル・ゲート）》の前に移動する。

「ライン様！」

　銀髪褐色の少女（｜嫉妬《しっと）のレヴィ》が駆け寄ってくる。

　勇者たちを逃さないように、第二地獄にはボクが結界を張っておいた。そのため彼女はダークス戦に駆け付けることが出来なかったのだ。

「ああ……その怪我は⁉　大丈夫でしたか、ライン様⁉」

　ボクはダークス戦で少しだけダメージを負っていた。レヴィは心配そうな顔になる。

「この程度など、特に問題はない。それよりも多少の邪魔は入ったが、計画通りに勇者の一人に復讐は果たしたぞ」

　地獄での出来ごとを、レヴィにも情報共有しておく。

　ボクの仕掛けた拷問ゲームによって、《大賢者》レイチェル＝ライザールは壊れていた。最期には「い、い、いや――――もう、死なせて――――！」と完全に心と魂が崩壊。

　必要な情報も得られたので、あのまま死んでも問題はなかったのだ。

「なるほど。さすが、ライン様ですわ！　ところで、その介入してきた“ダークス……“女神の使徒”とやらは、いったい何者なのでしょう……」

《嫉妬（しっと）のレヴィ》はダークスと実際に対峙していない。悠遠の時を生きている七大魔人の一人である彼女でも、“女神の使徒”は初めて耳にする存在だという。

「ボクも詳しくは知らない。おそらくは勇者とは別の存在、“女神の尖兵”……といったところだろうな」

　女神の選ぶ“真の勇者”の目的は、大陸の民の生活を守ること。魔族や魔王と敵対して戦うことが多い。

　だが女神の使徒の目的は別もの。

　ダークス会話の断片から推測するに、ヤツは別の任務のよって動いていた。勇者の刻印の回収をしながら、何か他の目的があったのだ。

　ヤツは自分のことを『女神の使い走り』と自虐し、勇者のことを『使えない雑魚の勇者』と蔑んでいた。

　また半魔で魔族側であるボクに対して、逆に好意的ですらあった。『キミには期待しているよ、ライン！』と言ってきたくらいだ。

　ダークスの目的は何か知らないが、“イレギュラーな存在”を探していたのだ。

「ところでベルフェ。キサマは何か知っているのだろう？　女神の使徒のことを」

　ダークスが襲来した直後、ベルフェは「ま、まさか……“女神の使徒”が実在していたとは……⁉」と、身体を震わせていた。

　何事も動じないこの男が、あそこまで動揺するのは初めて見た。

　つまり何か知っているのだろう。

「はい……ライン様。実は魔界の古代書の中に、女神の使徒という単語が出てきました。詳しくは書かれていませんでしたが、ひと言『魔界と天界』の秘密の鍵を握る存在、と。報告が遅くなり申し訳ありません」

　頭を深く下げて、ベルフェは自分の非を謝ってくる。

　この様子なら、他にも言ってない情報はあるのだろう。

　だがボクはあえて詮索はしない。

　何故なら七大魔人はボクの配下だが、仲間でイーブンな関係なのだ。

　ベルフェも時がきたら、自分の口から話してくるだろう。

「ところで今後はどうしますか、ライン？　また女神の使徒が邪魔を？」

　レヴィは今後のことを訊ねてきた。

　今のところ六人の勇者うち、二人は復讐を済ませている。残りは別の街にいる四人だけ。

　だがダークスの口調では、女神の使徒は複数体いる可能性が高い。また勇者が絶望に落ちて死ぬ寸前に、別の女神の使徒が出現するだろう。

「ふっ。他の女神の使徒も問題ない。ボクの方で対応する」

【第七剣（セブンス・ソード）】と《七大地獄（セブンス・ヘル）》の力さえあれば、女神の使徒など恐る恐るに足りない。

　そんな時、ベルフェが眉をひそめてくる。

「ライン様、あの【第七剣（セブンス・ソード）】の力を使うのは、今後はお気をつけて下さいませ。いくらライン様でも、あの力の連発は……」

「ああ、そうだな。肝に命じておく」

　ベルフェの心配は正しい。

【第七剣（セブンス・ソード）】の威力は絶大だが、発動にはかなり使用者に負担がかかる。

　ダークス戦でも発動したのは、実際のところ約50％だけの出力。それでもボクの身体と魂に、かなり大きな負荷がかかっていた。

　しばらくの間の使用は、控えた方がいい一撃。女神の使徒が現れる前に、別の戦闘手段を準備しておく必要がある。

（それに次の使徒が来たら、消す前に“聞きたいこと”があるからな……）

　おしゃべりなダークスを挑発したことで、ヤツの口から色んな情報を得られた。

　その中でもボクが重要視しているのだ、自分の身の上のこだと。

　奴は言っていた、『歴代の魔族の中でも最強と目されていた王女リリスを母に持ち、“あの男”を父親に持ち“究極の存在”になる可能性がある者……それがイレギュラーな存在であるキミだよ、ライン』だと。

　王女リリスは母さんのことだ。

　だが『歴代の魔族の中でも最強と目されていた』という過去の事実は、初めて耳にした。魔界でも耳にしたことはないので、何か事情があるのかもしれない。

　そして、もう一つ気になるのが、“あの男”という呼称だ。

（ボクの父親か……）

　ダークスの口調では“あの男”とは、かなり特殊な人物なのだろう。奴が探していた“究極の存在”に、関係している可能性が高い。

　とにかく、この件に関してはボク一人だけ調査していく。他の魔族や七大魔人にも相談はしない。

　――――何故なら“別の疑惑”を警戒していたからだ。

（明らかにこの魔界に……魔族の中に女神側の存在……“裏切り者”がいるな）

　ボクが警戒していたのは、魔界の裏切り者の存在。

　たしかにダークスは厄介な能力を有していたが、戦ってみて底も見えた。あの程度の力では、第二地獄に潜入するには不可能なのだ。

　つまり魔界の何者かが手引きをして、女神の使徒ダークスを引き入れたことになる。

　裏切り者の目的は不明だが、明らかにボクに対して不利益なことを狙っているだろう。

　とにかく今後は誰にも内緒で、魔界の中の裏切り者も探していく必要がある。

「さて、地上に戻るぞ」

　こうして次なる復讐のために、ボクたちは地上に戻るのであった。

　◇

　◇

　◇

　だが、このラインは気が付いてなかった。

《地獄門（ヘル・ゲート）》の前にいた自分たちを監視していた、魔族公爵ダンテの視線があったことを。