傘をかしたくらいで″荷物持ち″に惚れる″聖女様″がいるはずがない……いたっ？！〜お前らはやく結婚しろ〜

第12話 聖女様は壁際に追い込んでくる

　俺が目を覚ました時、早朝の気配は薄れて、ジークタリアスの神殿には、ちらほらと用向きのある市民たちがやってきていた。

　神殿の中庭のベンチに寝かされていた俺は、すぐ近くで木剣をビュンっ、ビュンっと良い音たてて振ってるマリーを発見。

　いかん。

　しばらく眠っていたらしい。

「マリー、ここまで運んでくれたんだね、ありがとう」

「起きたのね、マックス。まあ、礼には及ばないわ！　わたしも満足したしね」

「え？　なにを？」

「いいのよ、マックスは聞かなくて！」

　木剣を目の前で寸止めされ、情けなくも腰をぬかす。

「さっ、それじゃ練習はじめわよ」

「そうだね」

　マリーに木剣を渡され、お互いに掛け声を合わせて素振りする。

　素振りが終われば、今度は師匠に教えてもらった型の反復練習だ。

　本来なら１人でもできる練習だが、俺たちは恵まれた事に２人とも銀狼流として練習できるため、特別に練習方法を教えてもらっているのだ。

「やっ、やっ、いやァア！」

「ぐへっ」

　レベル差があるせいで、マリーの振り下ろしを受け止めるだけで身体に響く。

　可憐で華奢な体なのに、すごいパワーだ。

「さっ、次はお楽しみの乱取り稽古ね！」

　乱取り稽古（けいこ）とは、模擬試合のようなものだ。

　決められた型を反復するのではなく、それぞれ状況にあった剣の型をつかって、どんどん打ち合っていく。

　きついけど楽しい稽古だ。

「……」

　木剣の先をマリーへ向けて、剣身を顔の横に絞った構え。

　銀狼流がもつ特有の『霞（かすみ）の構え』でもって、真剣な眼差しで睨みあう。

「……ふふ」

「？　マリー、笑うなんて失礼じゃない？」

　ふと、聖女が俺の顔を見て、頬をほころばせた。

　練習にしろ、なんにしろ、真面目にやらないと意味がないのに。

　これは聖女様といえど、悪いことだ。

「なんだか、わたしたち、見つめあってるみたいだわ」

「っ、ま、マリー、そんなこと言わないでよ」

　急に恥ずかしくなってきた。

　剣先がぷるぷると乱れる。

　マリーめ、こうやって動揺をさそう作戦なのか。

　なんという策士なんだ。

　聖女様は知略にも長けているとでも？

　恥ずかしさから、意地悪に笑い楽しそうにするマリーの綺麗な顔をチラチラと見る。

　本当に、面白くてしかたない、とでも言いたげな顔してるな。

　俺をからかって、そんなに楽しいのか。

「マックス、隙ありだわ！」

「わっ！」

　頭を悩ませてると反応が遅れた。

　マリーの差しこんで来た一撃を、木剣をふって打ち落としにいくが、かすって外してしまう。

「痛っ」

「まだ、まだあ！」

　おでこをゴンッと叩かれてからも、追撃は止まらなかった。

　俺は前後左右から、打ち込まれる乱撃を、剣身でガードしながら、ちょこちょこクリンヒットをゆるしつつもしのでいく。

　いや、しのげてないんだろうけど。

「マックスは、これで１６回くらい死んだわ！」

「絶対嘘だよ！　まだ１５回だ！」

「じゃあ、これで１６回、てぃや！」

「痛っ！？」

　膝小僧を叩かれた。

　これは痛い。

　姿勢を崩したら、そのまま壁際に追いこまれ、つばぜり合いになる。

　俺は壁を背にふんばるが、レベルがマリーのほうが高いので、簡単に押し込まれてしまう。

「ぐぬぬ！」

「ふふん、マックスったらそんなパワーで押し返せるとでも？」

　ダメだ、マリーのほうが明らかに馬力（ばりき）が高い。

　木剣をカタカタっいわせ、ぶつけ合わせながら、鼻先三寸に蒼翠の瞳を見つめる。

　俺はマリーを守るために、強くならないといけないのに。

「うぁあああ！　……ん？」

　思いきり押し込み続けてると、マリーのガチガチの角ハメが緩くなった。

　何事かと思えば、マリーが木剣を下ろして、眉根を寄せて困った顔で気恥ずかしげにもじもじしていた。

「どうしたのマリー？」

「そんな、カッコいい顔ができるなんて、反則だわ、マックスはずるいわよ」

「え？」

　よくわからない難癖だ。

「っ、これも知略か！　隙あり！」

　二度も同じ手にひっかかってはたまらない。

　木剣でマリーの頭を直上から狙う。

　だけど、本気で叩いたら痛そうだから、優しく添える感じで。

　ぽふんっと言った感じに、マリーの頭のうえに木剣が乗っかった。

「……へへ、俺の勝ちー！」

　ふふ、油断したな、マリー。

　この俺に何度も同じ手は通用しないのさ。

「ふふ、策士策に溺れる、だね、マリー」

「マックス」

　マリーの低い声。

　嫌な予感がする。

「は、はい、なんでしょうか……」

「今から、あと５０回くらい殺すわね」

「？！」

　目元に影をおとし、邪悪な笑みをたたえるマリーは、木剣を鋭く構える。

　このあと、めちゃくちゃ壁際に追い込まれ続けた。

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