傘をかしたくらいで″荷物持ち″に惚れる″聖女様″がいるはずがない……いたっ？！〜お前らはやく結婚しろ〜

第10話 聖女様、準備運動は大事です

　師匠のもとに入門して以来、俺とマリーはアルス村にいた頃のように、いっしょに剣の稽古をするようになった。

「マリー、朝だよ、起きて」

「むにゃむにゃ」

　とは言え、まずは、聖女様を起こすところからがもはや修行のようなもの。

「マリー、起きないと、朝のお祈りに遅れちゃうよ」

「むにゃむにゃ、頭を撫でたら……起きる……かも、むにゃむにゃ…………これは寝言……」

　む、寝言か。

　今一瞬起きてるかと思ったけど、聖女にもなると寝ながらでも、要求できるのか。

　俺はマリーのさらさらの金髪にゆっくり手のひらを乗せる。

「むふふ」

「笑った？」

「……むにゃむにゃ」

　笑ったような気がしたけど、気のせいか。

　マリーの頭を撫でてあげながら、耳元で朝を告げる。

　そうするとマリーは「あと１０分」と、やや長めの追加睡眠を寝言で要求してきた。

　流石は聖女様だ。

　全然、謙虚じゃない。

　俺は仕方なく、あと１０分頭をゆっくり、丁寧に、辛抱強く撫でつづけた。

　すごく、ふわふわした気持ちになった。

　　　　　　　　　⌛︎⌛︎⌛︎

「マックス！　さあ、剣を振るわよ！」

「待って、マリー。ちゃんとウォーミングアップした？」

　神殿の裏庭で朝練をはじめるなり、いきなり木剣をもったマリーを静止する。

　稽古のまえには、しっかり体を温めることが大事なのだ。

「ウォーミングアップなんて必要ないわ」

「ダメだよ、マリー。ちゃんと神殿を３周して来てから。マリーはアルス村にいた頃から、ウォーミングアップをサボりがちだったけど、これは大事なことなんだよ」

　まったく、マリー昔から変わってない。

　俺の注意を受けて、マリーはじとっとした目を向けてくる。

　なにか言うぞ。

　反抗的なことを言うぞ。

「マックス、どうしてウォーミングアップが大事なのか、説明してみなさい！　昔から大事、大事って、いったいどうしていきなり剣を振ってはいけないのよ！」

「えっ……うーん、言われてみると、たしかに……でも、村の元冒険者のおじさんが大事だってーー」

　俺は言葉を重ねて、説明してみたが、いまいちうまくいかなかった。

　そのうち、マリーはこれはしめたとばかりに腕を組み、得意げにいじわるに微笑みはじてる。全然、聖女の顔じゃない。

「うぅ……マリー、その顔、いじわるだよ」

「なによ、結局、なんの根拠もないんじゃない！」

　ずいっと顔を寄せてくるマリー。

　威圧感と、なんか良い香りがして、背徳感から思わず顔をそむける。

　俺はこんな時にまで、なにを考えているのだか。

「マックス、こっちを向きなさい！」

「嫌だよ。マリーを見ようと、見まいと俺の勝手だろ」

「あ、聖女に逆らった」

　マリーがにーっと白い歯を見せて笑い、俺のほっぺたを両手で挟んで、無理やり顔を合わせてくる。

　あまりにも恥ずかしかった。

　ただ、なぜか、マリーのほうも、少し顔を合わせたあたりから、頬を染めてぷいっとそっぽを向いてしまう。

　顔を合わせろと言ったり、その割に、顔をそむけたり。

　聖女様は気分屋だ。

「っ、なにをニヤニヤ嬉しそうにしてるのよ、マックス」

「え？　ニヤニヤしてた？」

「してるわ。これは酷い罰が必要ね。神殿のまわりを１０周くらい走って来なさい！」

　聖女様は絶対、か。

　逆らったら、もっと増えそうだな。

「そうだ、マリー。ここはマリーのウォーミングアップもかねて、一緒に走らない？」

　我ながら冴えた提案だと思った。

　マリーもきっと、ひとりだと寂しいだろうしな。

　マリーと一緒に走れるのなら、きっと何十周だって俺は外周できる。

「そ、そんな、ラブラブのカップルみたいなこと……ごにょごにょ」

　マリーの反応がかんばしくない。

　やはり、【運び屋】ごときの俺と一緒にいるところなんて、みんなに見られたくないんだろうなぁ……。

「ごめん、ひとりで走ってくる……」

「っ、ちょっと、待ちなさい！」

　マリーの声にふりかえる。

　彼女はやけにキリッとした眼差しで、若干頬を染めてこちらを見つめていた。

「仕方ないから、ついて行くわ」

「え？」

「いいから。ウォーミングアップって大事よね」

　走りだし、マリーは俺の手をひいて走りだした。

「さあ、マックス、どっちが１００周先に回れるか勝負よ！」

「ひゃ、１００周！？　それってもうウォーミングアップじゃ……ああ！　待ってよ、マリー！」

　愉快に笑い、先を行くマリーの背中を俺は追いかけた。

　やはり、聖女様というは気分屋らしい。

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